Tsunoda face un retour « dingue » chez Racing Bulls à Zandvoort avec seulement une heure pour apprendre la nouvelle monoplace

Yuki Tsunoda effectuera un retour surprise en Formule 1 à Zandvoort pour le Grand Prix des Pays-Bas après un remaniement au sein de la famille Red Bull, prenant le volant de Racing Bulls laissé vacant par Liam Lawson, qui monte à Red Bull pour remplacer Isack Hadjar blessé. Le pilote japonais n’a pas disputé un grand prix depuis huit mois et demi et n’a jamais piloté la monoplace de spécification 2026 de l’équipe.

Hadjar a subi une blessure au poignet qui l’a écarté du week-end du Grand Prix des Pays-Bas, provoquant une cascade de changements. Lawson passe à Red Bull, tandis que Tsunoda — servant de pilote de réserve — prend le volant de Racing Bulls dans l’urgence.

L’ampleur de la tâche face à Tsunoda a été soulignée par les analystes de F1 TV Jolyon Palmer et Alex Brundle. Palmer a souligné que tous les autres pilotes de la grille ont bénéficié de trois tests de présaison pour comprendre la nouvelle génération de monoplace, avec ses demandes radicalement différentes en gestion énergétique et ses styles de conduite. Tsunoda n’aura qu’une heure de séance d’essais pour se mettre à niveau avant les qualifications du sprint vendredi après-midi.

« L’aspect mental va être dingue pour lui », a déclaré Palmer lors du programme F1 TV Weekend Warm-Up. « Il a piloté certaines TPC, donc ce sont d’anciennes monoposles, mais il n’a pas piloté celle-ci. Et elles sont tellement différentes par rapport à la dernière monoplace qu’il a pilotée. Donc pour comprendre cela et ensuite se lancer dans un sprint — vous êtes à Zandvoort où vous avez des murs et des pièges de gravier qui bordent le circuit. C’est vraiment, vraiment un grand test. Donc s’il se rapproche des points, je serai impressionné par Yuki. »

Brundle a repris ces préoccupations, soulignant les exigences physiques d’un circuit qui offre peu de marge d’erreur. « J’espère que Yuki Tsunoda s’est maintenu en forme à la salle de gym parce que cela fait huit mois et demi qu’il n’a pas disputé un grand prix et ce n’est pas une piste facile physiquement », a-t-il déclaré. « Ça va être un week-end difficile pour comprendre les systèmes et aussi la physicité de ces monoposles. »

Le format du sprint complique considérablement la difficulté. Lors d’un week-end de course classique, les pilotes bénéficient de trois séances d’essais pour se familiariser; ici, Tsunoda doit compresser tout ce processus d’apprentissage en 60 minutes avant d’être jeté directement dans l’action compétitive sur l’un des circuits les plus impitoyables du calendrier.