Trois joueurs sans sélection nommés alors que les Wallabies lancent leur campagne du Championnat des Nations 2026

Joe Schmidt a nommé trois joueurs sans sélection dans le groupe de 37 joueurs de l’Australie pour le Championnat des Nations 2026, avec des matchs contre l’Irlande, la France et l’Italie marquant la première apparition des Wallabies dans la nouvelle compétition.

Le demi d’ouverture des ACT Brumbies Declan Meredith est en tête des potentiels débutants après une saison exceptionnelle en Super Rugby Pacific, titulaire dans 14 des 15 matchs des Brumbies. Son coéquipier des Brumbies Lachlan Shaw, 23 ans, est également sans sélection au niveau international malgré une représentation de l’Australie des moins de 20 ans en 2023 et une place de titulaire régulier pour la capitale, notamment une performance de deux essais contre les Waratahs à la septième journée. Le troisième nouveau venu est le deuxième ligne des NSW Waratahs Miles Amatosero, qui est revenu à Sydney après un passage en France avec Clermont Auvergne et s’est depuis établi sur trois saisons avec les Tahs.

Au poste de demi d’ouverture, Meredith concurrence le pivot des Queensland Reds Carter Gordon et le demi d’ouverture de la Western Force Ben Donaldson.

Plusieurs noms expérimentés figurent également en bonne place. Le pilier James Slipper, détenteur du record de sélections de l’Australie, a été rappelé après s’être écarté du jeu international l’année dernière. L’arrière des Reds Jock Campbell revient dans le groupe pour la première fois depuis 2022, tandis que le troisième ligne des Brumbies Charlie Cale est de retour après avoir manqué la saison dernière en raison d’une blessure. Le demi de mêlée Tate McDermott et l’arrière Tom Wright ont tous deux été sélectionnés malgré des campagnes de Super Rugby Pacific perturbées par les blessures.

Notamment absent, le deuxième ligne des Reds Lukhan Salakaia-Loto, qui manque la sélection avec Shaw et Amatosero préférés en deuxième ligne. L’avant des Reds Josh Canham et le capitaine de la Western Force Jeremy Williams ont tous deux été inclus, ainsi que l’avant polyvalent Tom Hooper.

« Il y a eu des discussions continues entre les entraîneurs pendant plusieurs mois et, comme toujours, il y a de très bons joueurs qui n’ont pas été sélectionnés pour cette première fenêtre internationale », a déclaré Schmidt. « Nous nous sommes arrêtés sur un groupe que nous pensons travaillera dur et pourra bien performer contre trois équipes européennes de haut niveau avec l’excitation supplémentaire de concourir dans le nouveau Championnat des Nations pour la première fois. »