Tamani, star du SVNS, prêt pour ses débuts avec les Flying Fijians face au Canada

Terio Tamani, nommé dans l’équipe type du SVNS 2026, s’apprête à faire ses débuts avec les Flying Fijians depuis le banc lorsque les Fidji ouvriront leur campagne de la Coupe des Nations du Pacifique 2026 contre le Canada, samedi. L’entraîneur intérimaire Senirusi Seruvakula a sélectionné trois joueurs sans sélection internationale au total, Penaia Cakobau et Inoke Ravuiwasa étant également en lice pour leurs premières sélections.

Tamani, qui a obtenu sa reconnaissance dans l’équipe type aux côtés de son coéquipier des Fidji en sevens Vuiviwa Naduvalo, est nommé comme doublure du demi de mêlée titulaire Frank Lomani. Isaish Armstrong-Ravula remporte le maillot numéro 10 devant Caleb Muntz, qui descend au banc. Tevita Ikanivere capitaine l’équipe, avec Peni Ravai et Mesaka Doge en première ligne et Kalaveti Ravouvou et Virimi Vakatawa formant la charnière de centre. Isikeli Rabitu débute à l’arrière.

Les Fidji arrivent en tant que champions sortants de la Coupe des Nations du Pacifique, ayant battu le Japon en finale l’année dernière en Utah et remportant également l’édition 2024 disputée au Japon. Cependant, ils abordent le tournoi après un juillet difficile, restant invaincus lors de trois tests du Championnat des Nations.

Le Canada cherche également une réaction après avoir subi une défaite de 45 points face au Japon le week-end dernier lors du match du 100e anniversaire de la JFRU. L’entraîneur du Canada Stephen Meehan a reconnu le défi que représentent les Fidji, tout en identifiant les domaines que son équipe peut exploiter.

« Ils seront un défi très différent de celui auquel nous avons fait face contre le Japon », a déclaré Meehan aux journalistes. « Le Japon est très bien organisé, diligent et discipliné dans sa façon de jouer. Les Fidji ont cette capacité à compter sur leurs qualités physiques et à faire circuler le ballon de toutes sortes de façons. »

Meehan a également noté l’incertitude entourant la structure d’entraînement des Fidji, les Flying Fijians ayant annoncé un poste d’entraîneur principal permanent et ayant récemment engagé un nouvel entraîneur défensif. « Je ne suis pas sûr de l’impact que Dave Ellis peut avoir en une ou deux semaines avec eux », a-t-il ajouté.

Malgré cela, l’entraîneur canadien se méfiait de l’autosatisfaction. « On s’attend toujours à un spectacle libre d’esprit et à un défi qui se présente de différentes façons chaque fois que vous jouez contre une équipe des Fidji. Le message clé avec ces équipes est toujours de s’attendre à l’inattendu. Vous devez rester diligent et discipliné dans votre jeu défensif. »