Miotti change d'allégeance et passera de l'Argentine à l'Italie pour affronter Los Pumas en novembre

Domingo Miotti s’apprête à affronter ses anciens coéquipiers de l’Argentine après sa sélection dans le groupe de 33 joueurs de l’Italie pour les matchs du Tournoi des Six Nations, le demi d’ouverture de Montpellier ayant respecté la période d’attente obligatoire de trois ans imposée par la World Rugby en vertu de sa règle de transfert de nationalité.

Le joueur de 30 ans a remporté neuf sélections avec Los Pumas entre 2020 et 2022, marquant 13 points, avant de s’éloigner du rugby international. Éligible par un grand-parent italien, Miotti concourra désormais avec Paolo Garbisi, Tommaso Allan et Giacomo Da Re pour le maillot numéro dix des Azzurri.

L’entraîneur principal de l’Italie Gonzalo Quesada a révélé que ce transfert était en préparation depuis son arrivée. « Tout a commencé il y a trois ans à mon arrivée en Italie, » a déclaré Quesada. « Il m’a fait savoir que, ayant un grand-père italien, il pouvait représenter l’équipe nationale italienne. Cette année, nous avons repris contact. Il m’a expliqué qu’il attendrait juillet et qu’il serait heureux d’être considéré. »

Quesada a pris soin de présenter l’inclusion de Miotti comme une opportunité plutôt qu’une garantie de temps de jeu. « Domingo est un grand joueur et une excellente personne. Il a montré une grande motivation et, malgré la possibilité de représenter les deux pays, il a pris cette décision. Nous sommes heureux de l’accueillir et pensons que c’est le bon moment pour le connaître et l’intégrer au groupe. »

Miotti a manqué la précédente convocation de l’Italie en raison d’une blessure mais a été autorisé à reprendre l’entraînement complet. Ses débuts potentiels contre l’Argentine à Gênes le 14 novembre constitueraient l’une des histoires les plus frappantes de la fenêtre d’automne.

Quesada a reconnu l’ampleur du défi qui attend l’Italie, avec des matchs contre l’Afrique du Sud à Turin le 7 novembre avant le match contre l’Argentine et un dernier test d’automne contre les Fidji à Udine le 21 novembre. « L’un des plus grands défis de l’histoire du rugby italien nous attend: quatre matchs consécutifs contre quatre des meilleures équipes du monde, » a-t-il déclaré. « J’ai une confiance totale dans les joueurs disponibles. »

L’Italie sera privée de plusieurs figures clés pour cette série. Le capitaine Michele Lamaro, la paire de centres Juan Ignacio Brex et Tommaso Menoncello, l’ailier Louis Lynagh, le troisième ligne Sebastian Negri et la deuxième ligne Andrea Zambonin sont tous blessés. Le pilier Marco Riccioni s’est également retiré pour des raisons familiales et sera remplacé par Giosuè Zilocchi.