Moloney-MacDonald inscrit quatre essais et propulse l'Angleterre à une victoire écrasante 55-12 contre les États-Unis après sa réintégration

Claudia Moloney-MacDonald a marqué quatre essais alors que les Red Roses de l’Angleterre ont clôturé leur campagne WXV nord-américaine par une victoire 55-12 contre les USA Women’s Eagles au Sports Illustrated Stadium au New Jersey. Ce résultat a marqué une fin positive à une tournée difficile au cours de laquelle les championnes du monde de John Mitchell ont perdu deux fois contre le Canada, mettant fin à une série d’invincibilité de 41 matchs.

Pour Moloney-MacDonald, cette performance avait une portée personnelle particulière. L’ailière de 30 ans avait été écartée pour le deuxième test contre le Canada après ce qu’elle a décrit comme une prestation décevante lors de la défaite 24-21 à Toronto, et elle a été franche sur les raisons de cette décision.

« Ma performance personnelle lors de ce premier match à Toronto était loin de la façon dont je veux me représenter sur un terrain de rugby », a déclaré Moloney-MacDonald à RugbyPass. « Je sais que je n’ai pas très bien joué. D’une certaine manière, c’est presque un côté positif, non? Quand on vous écarte d’un groupe, vous pouvez le justifier dans votre tête. À ce niveau, le standard est trop élevé — vous devez être au mieux de votre forme et performer chaque semaine pour mériter un maillot. Je savais moi-même que je ne méritais pas le maillot la semaine suivante. »

Rappelée pour le dernier test, elle a profité de sa chance. « J’étais vraiment ravie d’avoir l’opportunité cette semaine, de sortir et de jouer à nouveau dans un maillot d’Angleterre. J’espère que je l’ai mérité et que j’ai livré une performance dont je suis un peu plus fière. »

Le contexte plus large rendait cette victoire d’autant plus significative. L’Angleterre avait été battue de manière convaincante par l’équipe du Canada de Kévin Rouet à Toronto et à Ottawa, et avait besoin d’une réaction forte avant une longue pause du rugby international. Vaincre une équipe des États-Unis qui avait remporté cinq matchs consécutifs — leur première telle série en deux décennies — a fourni exactement cela.

« J’ai en fait été un peu émue après le match parce que nous avions parlé de la réaction que nous voulions du groupe et de la rapidité avec laquelle nous pourrions apprendre des deux derniers matchs », a déclaré Moloney-MacDonald. « C’était tout l’enjeu: à quelle vitesse pourrions-nous apprendre et à quelle vitesse pourrions-nous livrer une performance dont nous sommes fiers. Nous voulions cette réaction dès le départ, cette semaine, dès la première séance d’entraînement. C’est exactement ce que nous avons fait. Toute la semaine, nous avons vraiment attaqué. Nous étions vraiment unis en tant que groupe. Terminer avec une performance comme celle-ci est simplement brillant. »

La performance de neuf essais de l’Angleterre offrira à l’équipe de Mitchell une certaine confiance à emporter dans la nouvelle année. Les Red Roses reprennent la compétition le 10 avril lorsqu’elles se rendront à Cardiff pour affronter le Pays de Galles lors de leur ouverture du Tournoi des Six Nations Féminin 2027.