Afrique du Sud et France dominent la phase de poules et se qualifient pour les demi-finales des Jeux de la Jeunesse

L’Afrique du Sud et la France se sont qualifiées pour les demi-finales du rugby à sept aux Jeux olympiques de la Jeunesse d’été de Dakar 2026 dimanche, chacune remportant les trois matchs de la phase de poules et terminant en tête de leur groupe respectif avec plus de 100 points marqués.

L’Afrique du Sud a dominé la Poule A avec des victoires contre le Sénégal (43-5), le Canada et l’Allemagne (34-7), Dandre Brink, 17 ans, inscrivant cinq essais lors de la première journée au stade CID. La France a été tout aussi dominante en Poule B, battant le Japon, l’Ouganda (58-0) et l’Argentine pour terminer invaincue et mettre en place une répétition potentielle des deux dernières finales pour la médaille d’or des Jeux de la Jeunesse.

La contribution de Brink a été le point fort individuel de la première journée. Contre l’Allemagne lors du dernier match de poule, Jake Dave a ouvert le score avant que l’Allemagne ne revienne et prenne l’avantage par le demi de mêlée Felix Grothe. Un doublé de Brink a basculé l’élan décisivement en faveur de l’Afrique du Sud, et d’autres essais de James Sale, Dave et Divan Meyer ont scellé une victoire 34-7 qui était bien plus confortable que l’écart de cinq points à la mi-temps ne l’aurait suggéré.

Le parcours de la France en Poule B a été tout aussi convaincant, bien que leur dernier match de groupe contre l’Argentine — qui a remporté l’or aux deux précédentes éditions du rugby à sept des Jeux de la Jeunesse — ait fourni l’épreuve la plus difficile. Federico Kantz a donné une avance précoce à l’Argentine, transformée par Ramon Benedit, mais la France a égalisé par Gaspard Laharrague avant la mi-temps. Nathanael Senga Kouo et Pablo Garbajosa ont marqué en rapide succession au début de la deuxième mi-temps, et Matt Lefeuvre a ajouté un cinquième essai pour sceller la victoire.

L’Argentine et le Canada se sont également qualifiés pour les demi-finales. Le Canada a survécu à un thriller 17-10 contre l’Allemagne pour se qualifier, tandis que les deux victoires de l’Argentine ont suffi pour réclamer une place en demi-finales malgré la défaite contre la France. L’Argentine a remporté une médaille aux deux précédents tournois de rugby à sept des Jeux de la Jeunesse; le Canada cherche sa première médaille à ce stade de la compétition.

L’Afrique du Sud affrontera l’Argentine lors de la première demi-finale masculine à 13 h 42 heure locale lundi, la France affrontant le Canada à 14 h 02. Le match pour la médaille de bronze suit à environ 16 h 30, la finale pour la médaille d’or fermant la deuxième journée.