Ritchie et Millar Mills forfaits : l'Écosse perd 77 sélections d'expérience

Jamie Ritchie et Elliot Millar Mills ont été écartés du groupe de l’Écosse pour le Tournoi des Nations en raison de blessures, privant l’entraîneur principal Gregor Townsend de 77 sélections d’expérience en avant avant trois matchs de Test consécutifs à Murrayfield.

Ritchie a contracté une blessure au genou en jouant pour Glasgow Warriors le week-end dernier, tandis que Millar Mills a souffert d’un problème à la cuisse avec Newcastle Red Bulls. Le coup est particulièrement dur pour Ritchie, qui est revenu en Écosse cet été après un passage à Perpignan et espérait ajouter à ses 62 sélections — la dernière remontant au Tournoi des Six Nations de cette année.

Townsend a agi rapidement en faisant appel à trois avants d’Édimbourg en renfort. Le pilier Ollie Blyth-Lafferty, 20 ans, a été en grande forme et a longtemps été considéré comme un candidat à la première sélection. Le troisième ligne Freddy Douglas, 21 ans, compte trois sélections et n’a jamais perdu sous le maillot écossais au niveau senior. D’arcy Rae, dont les huit sélections s’étalent sur une période de sept ans depuis ses débuts contre l’Irlande en février 2019 jusqu’à une apparition contre les Fidji au Tournoi des Nations, revient d’une blessure au mollet au moment opportun.

L’Écosse affrontera la Nouvelle-Zélande, l’Australie et le Japon lors de trois week-ends consécutifs à Murrayfield dans le cadre du Tournoi des Nations. Townsend a également confirmé que le demi de mêlée de Sale Sharks Gus Warr — qui a obtenu deux sélections lors de la tournée d’été en Amérique en 2024 — s’entraînera avec le groupe cette semaine. L’arrière de Glasgow Josh McKay, bientôt éligible, rejoindra également le groupe alors qu’il poursuit sa réadaptation suite à une blessure aux ischio-jambiers.