Scott Barrett prêt à retrouver sa place de titulaire pour la Bledisloe Cup malgré son absence en 2026

Scott Barrett fait la course contre la montre pour être en forme pour l’ouverture de la Bledisloe Cup des All Blacks contre les Wallabies à Eden Park le 10 octobre, avec le soutien d’anciens internationaux qui le voient reprendre sa place de titulaire malgré l’absence totale de matchs en 2026. Barrett a pris un congé sans jouer pendant la majeure partie de la saison Super Rugby Pacific avant qu’une blessure au dos ne le prive des éliminatoires des Crusaders. Il s’entraîne depuis avec Taranaki en vue d’un retour à la compétition.

L’incertitude demeure quant à une participation de Barrett pour Taranaki contre Hawke’s Bay dimanche, mais l’entraîneur principal Dave Rennie s’attend à sa disponibilité pour le premier match de la série. Les anciens All Blacks Mils Muliaina et Jeff Wilson, intervenants sur The Breakdown, s’accordent largement à dire que l’expérience et la puissance physique de Barrett en font un choix automatique une fois remis.

« Je pense qu’il apporte beaucoup à cette équipe », a déclaré Muliaina. « Sa capacité à jouer en 6 et 4 — il sera déterminé à revenir. Parfois, il faut mettre de côté ses qualités de capitaine et se souvenir de ses qualités de joueur. Il apporte cette puissance physique. Pour moi, il est définitivement de retour dans l’effectif. Revient-il directement en tant que titulaire? Je ne suis pas sûr. »

Kevin Putt, ancien demi de mêlée des Springboks et nouvel intervenant sur le programme, a soulevé des questions sur la profondeur à la deuxième ligne si Barrett est réintégré. « Je ne pense pas qu’on puisse écarter quelqu’un pour l’instant. Je pense que Fabian Holland doit rester — c’est l’un des jeunes talents qui se débrouille exceptionnellement bien », a déclaré Putt. « Je m’inquiète toujours de la liste des blessés. On semble perdre des deuxièmes lignes ces derniers temps. Barrett est un joueur de 80 minutes. C’est la raison pour laquelle nous avons besoin de lui. »

Wilson a partagé ce sentiment mais a suggéré que Barrett pourrait bénéficier de quelques matchs provinciaux avant de revenir au rugby international. « J’aimerais lui donner un couple de matchs pour Taranaki, le faire passer par là », a déclaré Wilson. « Je fais confiance au fait qu’ils l’ont ramené directement, et je n’ai aucun doute sur le fait qu’il ferait du bon travail. » Wilson a également noté que l’émergence de Tupou Vaa’i en tant qu’ailier de première ligne pourrait influencer la place exacte de Barrett dans le XV de départ.

Avec les All Blacks déjà confrontés à plusieurs blessures à la deuxième ligne avant la série de la Bledisloe, le consensus du panel est que le retour de Barrett — quand il se produira — sera accueilli plutôt que perturbateur, à condition que son corps tienne bon au cours des deux prochaines semaines.