Scott Barrett fait son retour après dix mois d'absence et une opération du dos

Scott Barrett s’apprête à faire son retour au rugby professionnel pour la première fois en dix mois lorsque Taranaki affrontera Hawke’s Bay à Napier ce week-end, marquant une étape importante dans la récupération du joueur de 32 ans suite à une opération du dos.

Barrett a subi une discectomie pour traiter une hernie discale qui affectait le côté gauche de son corps, mettant effectivement fin à sa participation au rugby depuis le test des All Blacks en novembre 2024 contre le Pays de Galles. Un congé contractuel sans jouer de six mois a précédé l’intervention chirurgicale, prolongeant la durée de son absence.

« [La blessure] a affaibli mon côté gauche, je ne pouvais pas vraiment courir et faire les choses requises pour mon travail de joueur de rugby », a déclaré Barrett à 1 News. « C’est agréable d’être en position de remettre le maillot et de représenter Taranaki à nouveau. »

Cette apparition sera seulement sa deuxième pour les Taranaki Bulls et sa première sous la direction du nouvel entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie, ayant manqué les matchs du Championnat des Nations de juillet et la tournée Rugby’s Greatest Rivalry en Afrique du Sud.

Barrett a également abordé le coût personnel de l’année écoulée, qui a inclus son remplacement en tant que capitaine des All Blacks par Ardie Savea suite au départ de Scott Robertson en tant qu’entraîneur principal. Il a reconnu que la transition a été difficile mais a déclaré qu’il a tourné la page.

« Vous avez une relation étroite avec un entraîneur principal et quand l’équipe ne va pas très bien et qu’il y a un changement comme celui-ci, vous réfléchissez probablement un peu personnellement à votre rôle de capitaine à l’époque », a-t-il déclaré. « J’ai eu le temps de réfléchir et j’ai probablement appris de cela et finalement mis cela de côté. »

Barrett a clairement indiqué que ses ambitions avec les All Blacks restent intactes. « S’il y a une opportunité de remettre le maillot noir, je donnerai certainement tout ce que j’ai pour cette équipe si cette opportunité se présente. »

La Nouvelle-Zélande débute sa campagne de la Coupe Bledisloe le 10 octobre à Eden Park, avec un test retour à Sydney la semaine suivante. Le retour de Barrett en NPC intervient à un moment opportun — l’équipe des All Blacks a été frappée par une série de blessures lors de la tournée en Afrique du Sud, notamment celle du capitaine Savea, ouvrant potentiellement la porte à un rappel international de Barrett s’il sort indemne du week-end.