Sainz avertit : Williams accuse un retard d'une seconde même sans son problème de poids

Carlos Sainz a dressé un bilan sans concession de la campagne 2026 de Williams, avertissant que le déficit aérodynamique de la FW48 est tellement sévère que l’élimination du poids excessif de la monoplace ne suffirait pas à rendre l’équipe véritablement compétitive. S’exprimant après avoir terminé 12e au Grand Prix de Barcelona-Catalunya — deux places en dehors des points et deux tours de retard sur le vainqueur de la course — Sainz a déclaré que l’équipe est loin de ses propres objectifs.

« Je pense que si vous vous débarrassez du surpoids, vous vous mettez dans la lutte pour ces points — mais ce n’est vraiment pas suffisant », a déclaré Sainz lors de sa session médias en espagnol d’après-course. « Le surpoids pourrait vous mettre une seconde derrière les leaders, en lutte avec une Alpine. Ce n’est pas là où nous avions promis d’être cette année. »

La FW48 est arrivée aux essais de pré-saison nettement en surpoids, un problème que l’équipe a reconnu publiquement. Mais les commentaires de Sainz suggèrent que ce n’est qu’une partie de l’histoire. Il a rapporté des écarts de entre 1,6 et 1,9 secondes par tour par rapport aux leaders à différents stades de la course de Barcelone, pointant un déficit aérodynamique plus profond.

« Ce n’est pas là où nous devrions être, compte tenu de tout le temps en soufflerie que nous avons eu et de toutes les heures de développement qui ont été consacrées à cette monoplace », a-t-il ajouté. « Être une seconde par tour derrière le peloton de tête n’est évidemment pas bon, donc nous sommes loin de là où nous devons être. »

La référence au temps en soufflerie revêt un poids particulier compte tenu du Règlement d’essais aérodynamiques (ATR) de la Formule 1, qui alloue les ressources de développement de manière inverse à la position au championnat. Williams, ayant terminé cinquième au classement constructeurs 2025 — un résultat que le directeur de l’équipe James Vowles a qualifié de « nouvelle base de référence » vers la compétition pour le titre — jouit actuellement d’une plus grande marge de manœuvre en développement que Mercedes, Ferrari, McLaren et Red Bull. Pourtant, l’équipe se situe huitième au classement 2026, et l’écart avec ceux devant elle s’élargit plutôt que de se réduire.

La logique du système ATR est visible ailleurs sur la grille: Alpine, qui a terminé dernière en 2025 et détient donc l’allocation de développement la plus généreuse de toute équipe établie, se situe actuellement cinquième au classement. Pour Williams, cette comparaison ne fait que renforcer les préoccupations — des ressources plus importantes ne se sont pas traduites par des performances, et Sainz ne s’attend pas à un redressement rapide.