Sainz admet que Williams sont l'avant-dernière équipe de F1 alors qu'Aston Martin s'échappe

Carlos Sainz a reconnu que Williams sont effectivement l’avant-dernière équipe de Formule 1 en ce moment, devançant seulement Cadillac en termes de rythme de course, suite à un autre week-end infructueux à Zandvoort où lui et Alexander Albon ont tous deux terminé à l’arrière du peloton.

L’équipe avait fait un modeste début dans la nouvelle ère technique de F1, récoltant 11 points au cours des six premières manches et occupant la huitième place au classement des constructeurs après Monaco. Mais depuis que Sainz a terminé 12e à Barcelone, aucun pilote Williams n’a fait mieux que 15e, et l’équipe n’a pas réussi à s’échapper des qualifications à plusieurs reprises.

« Nous sommes à peu près où nous l’attendions, c’est-à-dire vers l’arrière », a déclaré Sainz. « Nous ne sommes plus rapides que Cadillac en ce moment. Vous avez vu les Aston en rythme de course — elles sont dans une autre ligue en ce moment. Donc nous ne pouvions pas les combattre. Nous ne pouvions combattre personne, vraiment. »

Le contraste avec Aston Martin était frappant à Zandvoort. Alors que les deux AMR26 ont été éliminées en Q1 aux côtés des Williams, Fernando Alonso a converti une stratégie à un seul arrêt en neuvième place dimanche. Albon et Sainz, eux, ont dérivé vers l’arrière du peloton.

Albon a souligné un problème qui s’aggrave: le volume considérable de drapeaux bleus que les pilotes Williams sont forcés de naviguer en course. « Vous ne pouvez pas imaginer au milieu de la course combien de drapeaux bleus vous recevez », a-t-il dit. « Je veux littéralement dire que tous les deux tours c’est un drapeau bleu. »

Il a expliqué comment un arrêt précoce l’a laissé coincé derrière des voitures du milieu de grille qui s’étaient arrêtées spécifiquement pour éviter d’être doublées, seulement pour que ces mêmes voitures — avec des pneus frais — le rattrapent en quelques tours. « En cinq tours, les voitures qui viennent de s’arrêter devant vous sont déjà derrière vous », a déclaré Albon. Une grande partie de sa frustration s’est concentrée sur Gabriel Bortoleto, dont l’Audi a repris juste derrière Albon au tour 34 et n’a eu besoin que de huit tours pour le rattraper et le dépasser.

Peut-être plus préoccupant pour Williams est que ni l’un ni l’autre pilote ne croit que le soulagement est imminent. Monza et Bakou — des circuits qui ont historiquement convenu à la FW48 motorisée par Mercedes — approchent au calendrier, mais Sainz a offert peu d’optimisme. « Si vous regardez les cinq dernières courses, c’est là où nous avons été », a-t-il dit. « C’est là où nous sommes. »

Cet aveu représente une chute significative pour une équipe qui a marqué un podium en Azerbaïdjan la saison dernière. Avec les réglementations 2026 ayant remaniée la grille, Williams semble avoir perdu plus de terrain que la plupart, et leurs pilotes ne font aucun effort pour le dissimuler.