Russell résiste à Hamilton et sécurise le podium Mercedes au Grand Prix des Pays-Bas

George Russell a conservé la troisième place au Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, repoussant une offensive tardive de Lewis Hamilton au volant de sa Ferrari pour maintenir Mercedes sur le podium après un après-midi stratégiquement compliqué.

Russell avait décroché la pole position en deuxième ligne mais a été dépassé par son coéquipier Kimi Antonelli au premier tour. Il a repris la position après les arrêts aux stands, avant de recevoir l’ordre de l’équipe de s’écarter pour Antonelli en fin de course, l’Italien suivant une stratégie alternative avec un décalage de pneus. Ce changement a immédiatement exposé Russell à Hamilton, qui dévorait les positions et devançait les deux Ferrari dans une charge tardive.

« C’était difficile », a déclaré Russell après la course. « Je pense que la course de Kimi et la mienne ont été un peu l’inverse l’une de l’autre. J’ai eu un relais moyen difficile, il a eu un très bon relais moyen, puis j’ai eu un bon relais dur, lui avait du mal. Mais ce VSC a donné à Lewis un arrêt gratuit, et évidemment Kimi s’est aussi arrêté. À partir de là, je savais que j’allais être menacé, mais je gérais assez bien dans les virages à haute vitesse pour être rapide au troisième secteur et défendre au virage 1. J’ai donc été satisfait de cette performance. »

Le résultat n’en représentait pas moins un week-end difficile pour Mercedes. McLaren a remporté le Grand Prix de Hongrie et à nouveau Zandvoort après la pause estivale, et Russell a reconnu que les Silver Arrows font face à une série de courses éprouvantes.

« Je pense que ces deux ou trois prochains week-ends de course seront un défi pour nous deux, purement parce que nous sommes désynchronisés avec les mises à jour », a-t-il déclaré. « Je crois que Ferrari a une mise à jour moteur prévue pour Monza, et la vérité c’est que nous ne savons pas. Mais je crois que ces circuits à forte dégradation conviennent vraiment très bien à McLaren, et surtout à Lando. Il a toujours été un peu un spécialiste dans ces conditions. Nous l’avons aussi vu l’année dernière. Monza pourrait être légèrement différent, mais je pense qu’ils sont l’équipe à battre en ce moment. »

Malgré les deux victoires consécutives de McLaren, Mercedes conserve la tête des championnats des pilotes et des constructeurs. Russell est deuxième au classement des pilotes, à égalité avec Hamilton avec 183 points, le leader du championnat Antonelli devançant le duo de 59 points.