Le sauvetage spectaculaire de Hulkenberg au Grand Prix des Pays-Bas impressionne Rosberg

Nico Hulkenberg a produit l’un des moments les plus éprouvants du week-end du Grand Prix des Pays-Bas en évitant de peu une collision à haute vitesse avec son coéquipier Audi Gabriel Bortoleto au premier tour à Zandvoort, le champion du monde 2016 Nico Rosberg qualifiant la réaction de « spectaculaire ».

L’incident s’est déroulé après que des plaques d’humidité résiduelles sur le circuit autrement sec aient surpris plusieurs pilotes au virage 14. Max Verstappen a heurté une zone humide et s’est écrasé contre les barrières, tandis que Bortoleto a subi une perte de contrôle similaire, effectuant un tête-à-queue de 360 degrés avant de continuer. Alors que Bortoleto tournoyait directement devant lui, Hulkenberg s’est enfoncé dans un mur de fumée de pneus — et en a émergé pour trouver son coéquipier immobilisé sur sa trajectoire.

« Cela montre simplement la rapidité de réaction de ces pilotes », a déclaré Rosberg. « Hulkenberg est entré; il savait plus ou moins où se trouvait Bortoleto, quelle était sa trajectoire. Il y a un mur blanc, mais ensuite au dernier moment il le voit et bam, il réagit et l’évite. C’était une réaction spectaculaire de Hulkenberg, donc je ne pense pas que c’était juste de la chance. Je pense qu’il y avait aussi de la compétence pour éviter ce gros crash. »

Hulkenberg lui-même a décrit le moment en termes vivants en parlant aux médias après la course. « C’était délicat et risqué. Naturellement, j’ai vu tout cela se dérouler presque au ralenti à cette vitesse », a déclaré le pilote de 39 ans. « Le virage 14 était simplement encore complètement mouillé et, sur pneus slicks, c’est un peu un thriller. Je l’ai vu perdre la voiture — comme je l’ai dit, au ralenti et à la vitesse. Mais ensuite on ne sait pas exactement s’il va glisser vers le haut ou vers le bas, ce qui va se passer. »

Le pilote allemand a ajouté qu’il a délibérément retardé sa décision sur la direction à prendre aussi longtemps que possible, compliquant la difficulté avec les débris et la fumée de l’accident de Verstappen plus loin sur la piste. « J’ai ralenti et j’ai essayé d’attendre aussi longtemps que possible avant de décider de la direction à prendre », a-t-il déclaré. « Une feuille de papier aurait pu passer entre nous, mais pas beaucoup plus. »

Malgré le drame, Hulkenberg a converti le premier tour chaotique en meilleur résultat de la saison pour Audi, franchissant la ligne d’arrivée à la huitième place pour récolter quatre points au championnat. Bortoleto s’est remis de son tête-à-queue pour terminer 13e.