Russell arrache la pole du Grand Prix d'Autriche après l'accident de Verstappen et l'enquête des commissaires

George Russell a assuré la pole position du Grand Prix d’Autriche de Formule 1 au Red Bull Ring après que les commissaires l’aient innocenté d’une potentielle infraction aux drapeaux jaunes déclenchée par l’accident tardif de Max Verstappen en qualifications.

Verstappen a dérapé contre le mur à l’avant-dernier virage lors des derniers essais de Q3, provoquant des drapeaux jaunes simples au pire moment pour plusieurs pilotes encore en tour lancé. Russell, qui se trouvait directement derrière la Red Bull au moment de l’impact, a confirmé qu’il « avait levé le pied à l’entrée du virage » et « perdu beaucoup de temps » — suffisamment pour satisfaire les commissaires qu’il avait respecté la prudence, préservant son 1m06.113s et une quatrième pole de la saison.

Charles Leclerc s’élance aux côtés de Russell en première ligne après avoir signé un chrono de 1m06.349s avant que l’accident de Verstappen n’élimine toute menace pour ce temps. Le pilote Ferrari a devancé son coéquipier Lewis Hamilton de 0.059s, plaçant le septuple champion du monde en deuxième ligne aux côtés de la recrue Mercedes Kimi Antonelli.

Antonelli a probablement été la plus grande victime de l’incident. L’Italien avait établi la pole provisoire avec un 1m06.414s mais a dû abandonner son dernier tour alors que les drapeaux jaunes sortaient, finissant quatrième sur la grille.

La séance de qualifications de Verstappen avait déjà été tendue avant l’accident. En Q2, Red Bull a choisi de ne pas l’envoyer pour un deuxième tour lancé, calculant que son 1m07.183s serait suffisant pour progresser. Le pari a failli tourner au désastre alors qu’il glissait de septième à dixième avant que Pierre Gasly — qui était en bonne position au deuxième secteur — ne manque de 0.040s la onzième place, sauvant les apparences du leader du championnat. L’accident de Verstappen en Q3 l’a laissé cinquième sur la grille, Lando Norris sixième et Oscar Piastri septième après avoir qualifié à seulement 0.009s d’écart.

Isack Hadjar a pris la huitième place pour Red Bull, le duo Racing Bulls composé de Liam Lawson et Arvid Lindblad complétant le top dix.

Plus loin, Esteban Ocon a évité une quatrième élimination consécutive en Q1 pour se qualifier 15e, tandis que Franco Colapinto a pris la 16e place. Carlos Sainz a souffert d’un tête-à-queue au dernier virage pour ne décrocher que la 17e place, une position devant son coéquipier Alex Albon — la première double élimination Q1 de Williams depuis le Grand Prix de Chine.