Glasgow Warriors en tête de l'URC après sa victoire sur les Lions, l'invincibilité d'Édimbourg brisée à Trévise

Glasgow Warriors occupe seul la première place du Championnat d’Irlande et du Pays de Galles après une victoire bonus 29-20 contre les Lions à Scotstoun vendredi, tandis que le bilan parfait d’Édimbourg a été stoppé simultanément par Benetton à Trévise.

Pour la deuxième semaine consécutive, Glasgow a eu besoin d’une intervention tardive pour assurer la victoire. L’arrière Ollie Smith a marqué à la 76e minute — reproduisant l’essai à la 78e minute qui avait arraché la victoire à Benetton le week-end précédent — avant que le demi de mêlée George Horne réussisse deux transformations pour sceller le résultat et refuser un point de bonus aux Lions.

Horne, qui fait partie de l’effectif du Tournoi des Six Nations de l’Écosse, a réfléchi sur une deuxième mi-temps au cours de laquelle Glasgow a dû creuser profondément. « Nous avons bien démarré en première mi-temps », a-t-il déclaré. « Ensuite, en deuxième mi-temps, ils ont gardé le ballon et nous ont mis sous pression. Nous nous sommes sabotés nous-mêmes en donnant trop de pénalités et ils ont fini par marquer. Tout l’élan était contre nous. Mais l’essentiel est que nous sommes revenus. La mêlée nous a sortis de là à la fin et nous sommes juste ravis d’avoir les cinq points. Je suis vraiment fier des garçons. Les gars expérimentés se sont levés pour nous faire franchir la ligne. »

L’entraîneur principal Franco Smith a reconnu la qualité des Lions, notant que Glasgow était privée de 11 des 19 joueurs sélectionnés pour les obligations écossaises. « Je m’attendais à ce que ce soit un combat dès le départ. Les Lions ont aligné une belle équipe. Je ne pense pas qu’ils manquaient beaucoup de monde », a-t-il déclaré. « Je suis fier de tous ceux qui contribuent à préparer les garçons pour ces matchs importants quand nous sommes affaiblis. Voir un résultat est vraiment important et complimente le programme de rugby. »

À Trévise, le rêve du début de saison d’Édimbourg s’est effondré alors que Benetton remportait sa première victoire de la saison avec une victoire dominatrice 31-12. Wayne Pivac, ancien entraîneur principal du Pays de Galles et désormais à la tête de l’équipe italienne, était visiblement soulagé. « Je suis juste tellement content pour le groupe parce que nous avons frôlé la victoire dans tous les autres matchs », a-t-il déclaré. « Donc franchir la ligne était vraiment spécial. C’est juste tellement bon de se débarrasser de ce poids. »

Le résultat relègue Édimbourg à la cinquième place du classement. Trois franchises sud-africaines — les Vodacom Bulls, les DHL Stormers et les Hollywoodbets Sharks — occupent désormais les positions immédiatement en dessous de Glasgow au sommet.