Tuipulotu exhorte l'Écosse à tenir bon face aux All Blacks et mettre fin à la malédiction de Murrayfield

Le capitaine écossais Sione Tuipulotu a appelé son équipe à maintenir son intensité pendant les 80 minutes complètes s’ils veulent mettre fin à leur attente d’une première victoire contre la Nouvelle-Zélande, les All Blacks se rendant à Murrayfield pour un match que Tuipulotu s’attend à voir décidé par des détails.

Le centre de Glasgow faisait partie de l’effectif écossais qui était revenu de 17-0 de retard contre la Nouvelle-Zélande l’année dernière, égalisant le score avant de concéder un essai tardif et de perdre le match. Cette occasion manquée, dit-il, a façonné la façon dont le groupe de Gregor Townsend a abordé les mois suivants.

« Nous avons beaucoup appris sur la façon de terminer les matchs et nous portons beaucoup de déception de ce match simplement parce que nous étions revenus de 17 points de retard et avions vraiment repris l’élan au point où c’était assez écrasant », a déclaré Tuipulotu.

Malgré la défaite, Tuipulotu croit que l’expérience a laissé l’Écosse avec quelque chose de tangible. « Cela nous donne confiance que nous pouvons créer un match qui peut écraser les All Blacks par moments », a-t-il dit. « J’espère que au cours des 12 derniers mois, les expériences que nous avons eues contre d’autres équipes de haut niveau nous mettront en bonne position pour les 15 dernières minutes. »

L’Écosse a depuis enregistré des victoires contre l’Angleterre et la France à Édimbourg, et Tuipulotu, qui est né en Australie, estime que l’effectif a mûri à travers un calendrier exigeant qui comprenait un match à Pretoria contre les champions du monde d’Afrique du Sud.

« Nous avons traversé beaucoup de choses au cours des 12 derniers mois, en tant que staff d’entraîneurs, en tant que groupe de joueurs et en tant qu’équipe ensemble », a-t-il dit. « Je sens vraiment que nous avons progressé beaucoup et ce sont les expériences qui nous ont permis de progresser. »

La Nouvelle-Zélande arrive à Murrayfield en très bonne forme, ayant marqué 93 points lors de deux victoires contre l’Australie le mois dernier, bien qu’ils aient été battus dans une série contre l’Afrique du Sud avant cela. Tuipulotu voit des similitudes stylistiques entre les deux équipes qui pourraient rendre l’après-midi très disputé.

« Je pense vraiment que nous jouons un style similaire — nous voulons conserver le ballon et entrer dans un nombre de phases profond et mettre en difficulté la défense. C’est définitivement ainsi que les All Blacks ont joué », a-t-il dit. « Je pense que celui qui va gagner est essentiellement celui qui va être plus solide plus longtemps. »

Le capitaine écossais a reconnu que les deux équipes auront leurs moments, et a présenté le match comme un test pour voir quelle équipe peut mieux gérer les changements d’élan qui ont caractérisé le match de l’année dernière. « J’espère que nous pouvons poser un défi un peu différent avec le ballon », a-t-il ajouté.