Le hat-trick de Keenan propulse l'Irlande face à l'Argentine, mais Farrell demande plus de réalisme

L’Irlande a battu l’Argentine 42-12 à l’Aviva Stadium samedi en Ligue des Nations avec le point bonus, une victoire que l’entraîneur principal Andy Farrell a qualifiée de bonne — mais pas complète.

Hugo Keenan a été le meilleur élément, inscrivant un hat-trick lors de sa première apparition à domicile en Test depuis mars de l’année dernière. Le capitaine Dan Sheehan, l’ouvreur Sam Prendergast et le talonneur remplaçant Ronan Kelleher ont également franchi la ligne d’essai alors que l’Irlande marquait six essais face aux Pumas, handicapés par des cartons jaunes pour Justo Piccardo et Efrain Elias ainsi qu’une blessure à la tête précoce du capitaine Julian Montoya.

Mateo Carreras a inscrit deux essais pour l’Argentine, dont une ouverture à la 10e minute, mais les visiteurs n’ont jamais vraiment menacé d’une remontée. Le résultat est la troisième victoire de l’Irlande en quatre matches de Ligue des Nations, suivant les victoires estivales face à l’Australie et au Japon ainsi qu’une défaite unique contre la Nouvelle-Zélande.

« Évidemment, le score est bon parce que peu d’équipes font ça face à l’Argentine », a déclaré Farrell. « C’est une très bonne équipe et une équipe dangereuse. Le 42, six essais — j’ai trouvé que c’était du très bon travail, vraiment clinique. Mais je pense que l’histoire du match, c’est que nous avons raté l’occasion d’être impitoyables. »

Farrell a été enthousiaste dans ses éloges envers la première ligne, mettant particulièrement en avant Keenan, Mack Hansen et Robert Baloucoune. « Hugo Keenan, ça fait 22 mois qu’il n’a pas joué ici », a déclaré Farrell. « Il ne se souvenait même pas de quel côté du terrain nous nous échauffions, ce qui est un peu une insulte! Mais, wow, il a été immense. Pareil pour Mack et Rob — la vitesse que Baloucoune a mise dans le jeu, il était une menace à chaque fois qu’il avait le ballon. »

La victoire n’a pas été sans conséquences. Sheehan a brièvement été retiré pour une évaluation de commotion cérébrale, bien que Farrell ait dit que le capitaine « semble aller bien ». Baloucoune, Hansen, Sean Jansen et Josh van der Flier ont également contracté des blessures, laissant le personnel médical de l’Irlande avec du travail à faire avant la rencontre de la semaine prochaine face aux Fidji.

L’entraîneur de l’Argentine Felipe Contepomi a reconnu que les erreurs individuelles se sont avérées décisives. « Je suis très fier de l’effort et de ce qu’ils ont essayé de faire, en y allant fort dès le départ », a-t-il déclaré. « Mais nous savons qu’il y a eu beaucoup d’erreurs individuelles sur lesquelles nous devons nous améliorer. »

Les Pumas ont maintenant perdu les 12 rencontres face à l’Irlande à Dublin, une série qui remonte à plusieurs années malgré leur mémorable victoire face à l’équipe des Lions de Farrell lors d’une visite précédente à l’Aviva Stadium.