Rees-Zammit et Randall chacun deux fois passeurs : Bristol domine Sale en ouverture de Premiership

Bristol Bears a ouvert sa campagne de Premiership avec une victoire convaincante 34-24 avec bonus à Sale Sharks samedi, Louis Rees-Zammit et Harry Randall inscrivant chacun deux essais pour offrir au directeur du rugby Pat Lam un départ idéal.

Sale a marqué par le talonneur Luke Cowan-Dickie et une paire d’essais de l’ailier Tom O’Flaherty, mais l’arrière-garde de Bristol s’est avérée trop tranchante à Salford. Randall a remporté le prix du meilleur joueur du match, bien que Lam ait rapidement présenté le résultat comme une réussite collective plutôt qu’individuelle.

« Nous savons que c’est un endroit très difficile pour venir gagner ici, donc je suis très satisfait et fier des garçons », a déclaré Lam. « Je suis satisfait parce qu’ils ont eu la preuve du travail qu’ils ont fourni en pré-saison et des choses sur lesquelles nous travaillons. »

Sur la reconnaissance de Randall, Lam a ajouté: « Je sais que Harry a eu le meilleur joueur du match, mais je regarde la quantité de travail que tout le monde a fournie pour produire un effort collectif. Vous savez combien de fois j’en parle — je ne me soucie vraiment pas de qui marque les essais. Ce que je vois, c’est le travail qui l’a précédé. »

Tomas Gwilliam a ajouté un cinquième essai tardif pour sceller le bonus et souligner la domination de Bristol, bien que Lam ait reconnu que Sale avait mis sa défense à l’épreuve. « Sale nous a mis beaucoup de pression et nous avons réussi à les tenir », a-t-il dit.

Pour Sale, l’après-midi a été marquée par les débuts en Premiership de Courtney Lawes, qui s’est engagé auprès du club français Brive pendant l’été. Le troisième ligne de 37 ans a joué les 80 minutes complètes — sa première apparition en Premiership depuis qu’il a capitalisé Northampton vers le titre à Twickenham en 2024.

Le coach de Sharks Alex Sanderson a été encouragé par la performance de Lawes malgré la défaite. « Je pensais qu’il avait bien porté le ballon et défensivement il était solide — et c’était 80 minutes pour de vieilles jambes », a déclaré Sanderson. « Courtney n’avait certainement pas l’air décalé et il est probablement l’un de nombreux joueurs pour lesquels nous pensons qu’il y a plus à venir. »

Sanderson était moins satisfait de l’exécution générale de son équipe, pointant les erreurs basiques comme facteur clé de la défaite. « Dans certains éléments du jeu, nous avons été dominants mais les bases nous ont laissé tomber », a-t-il dit. « Par moments, c’était terriblement frustrant avec les imprécisions avec le ballon et l’indiscipline sans lui. Nous avons l’impression que nous leur avons donné trop d’occasions. »