Écarté par le Pays de Galles, Cracknell canalise sa frustration pour la nouvelle saison de Leicester

Olly Cracknell affirme que son exclusion de la tournée estivale du Pays de Galles l’a motivé avant la nouvelle campagne de Leicester en United Rugby Championship, le troisième ligne de 32 ans étant déterminé à se réintégrer les plans de Steve Tandy.

Cracknell faisait partie de l’effectif initial du Pays de Galles en début d’année et a obtenu des sélections au Tournoi des Six Nations, mais a été omis lors de la composition de l’équipe de tournée pour les déplacements estivaux en Argentine et en Afrique du Sud. Ses coéquipiers de la troisième ligne Aaron Wainwright et Tommy Reffell, tous deux appelés à évoluer à ses côtés dimanche face à Saracens, ont augmenté leur total de sélections tandis que Cracknell regardait de loin.

« J’ai fait partie de l’effectif initial mais je n’ai pas été sélectionné pour la tournée, c’était évidemment décevant », a déclaré Cracknell, qui a disputé 87 matchs pour Leicester depuis son arrivée en 2022. « Cela me donne une petite rancœur pour cette année, un peu de feu en moi pour travailler et essayer de revenir dans cet effectif. »

Le troisième ligne aux cinq sélections a été honnête sur le rôle de ses performances dans ce revers. « Pour être honnête, mes performances en fin de saison dernière ici ont un peu baissé, donc je veux juste retrouver mon meilleur niveau. C’est comme ça que je suis entré dans l’effectif, en jouant mon meilleur rugby. On essaie toujours de retrouver cette forme, et c’est ce que je dois faire pour revenir. »

Plutôt que de ressasser sa déception, Cracknell a passé l’été à poursuivre une ambition de longue date en dehors du terrain — trouver et acheter une Mercedes W123 de 1985, une classique qu’il convoitait depuis une décennie. La recherche l’a menée d’un concessionnaire spécialisé à Swansea à une visite sur l’île de Wight, où un essai routier au coucher de soleil sur une route militaire a scellé l’affaire.

« J’aime cette voiture parce qu’elle est connue comme l’une des voitures les plus durables de tous les temps », a-t-il déclaré. « Quand elle a été conçue, les mécaniciens ont reçu un chèque en blanc pour chaque pièce parce qu’ils voulaient une voiture qui durerait. Je pourrais en parler toute la journée. »

Cracknell a également révélé qu’il conserve une carte routière A-Z annotée des meilleurs itinéraires de conduite du pays — un hobby qui, tout comme son rugby, semble être guidé par le désir de trouver et de maintenir la trajectoire parfaite.