Freeman et Pater inscrits en triplé, Northampton écrase Newcastle Red Bulls 59-26

Tommy Freeman et James Pater ont chacun inscrit un triplé alors que Northampton Saints a ouvert sa campagne de Premiership avec une victoire convaincante 59-26 contre Newcastle Red Bulls à Franklin’s Gardens, l’entraîneur principal Phil Dowson soutenant néanmoins l’équipe nouvellement rebaptisée des visiteurs pour défier les meilleurs de la division.

Saints a marqué neuf essais au total, George Hendy, Alex Coles et Ollie Sleightholme franchissant également l’en-but. Fin Smith a transformé cinq essais et Anthony Belleau en a ajouté deux autres alors que Northampton a dominé du début à la fin, malgré la prestation combattive de Newcastle qui a inclus deux cartons jaunes contre eux.

Newcastle a remporté un bonus défensif de quatre essais pour sauver quelque chose de la soirée. Christian Wade a inscrit deux de ces essais, portant son total en Premiership à 95 — seulement six de moins que le record de tous les temps de Chris Ashton. Cam Jordan et Werner Kok ont également marqué, Zack Henry transformant deux fois et Brett Connon une fois.

Dowson a été plein d’éloges pour l’équipe reconstruite de son homologue, qui a recruté massivement depuis la saison dernière. « Nous voulons que la Prem soit aussi compétitive que possible et ils ont montré ce soir qu’ils peuvent être vraiment bons, » a-t-il déclaré. « Ils ont signé des joueurs incroyables et ont bien fait circuler le ballon comme ils veulent jouer vite. »

L’entraîneur de Saints a également tenu à souligner la contribution de Pater, qui a repris le rôle laissé vacant par l’international anglais George Furbank. « James Pater a été excellent aujourd’hui. Il a transformé l’essai décisif contre Saracens l’année dernière et a montré qu’il avait du sang-froid avec un ensemble de compétences incroyable, » a déclaré Dowson. « Il a remplacé Furbs et c’est toujours difficile de choisir qui garder car on est émotionnellement attaché aux joueurs. James a remplacé George de la même manière que nous avons laissé partir le capitaine du club Lewis Ludlam quand nous savions que Henry Pollock arrivait. »

Le directeur du rugby de Newcastle, Dan McFarland, a reconnu l’ampleur de la tâche mais a trouvé de l’encouragement dans la résilience de son équipe. « Ils nous ont montré le respect complet en jouant tous leurs coups mais nous avons persévéré et nous avons obtenu un bonus défensif à la fin, » a-t-il déclaré. « Encaisser trois essais pendant la période de notre premier carton jaune a été crucial et l’essai juste avant la mi-temps a aussi été dévastateur, mais nous avons eu beaucoup de séquences défensives dont nous pouvons être fiers. Nous avons un long chemin à parcourir mais nous avons fait beaucoup de bonnes choses ce soir, bien qu’ils nous aient fait payer en profitant de nos erreurs car ils sont si bons. »