Quinn Tupaea sacré joueur de l'année de Super Rugby Pacific 2026

Le centre des Chiefs Quinn Tupaea a été nommé joueur de l’année de Super Rugby Pacific 2026, devançant son coéquipier des All Blacks, le milieu Timoci Tavatavanawai des Highlanders, dans un départage décidé par le nombre de votes à trois points maximum reçus.

Les deux joueurs ont terminé à égalité de points selon le système de vote 3-2-1 de la compétition, dans lequel chaque entraîneur et capitaine désigne les trois meilleurs joueurs de l’équipe adverse après chaque match. Cette saison a également introduit un panel médias distribuant un tour supplémentaire de votes 3-2-1 dans l’ensemble de la compétition. Les totaux étant identiques, Tupaea a remporté le prix en vertu d’avoir accumulé davantage de nominations à trois points pures.

« J’ai été vraiment surpris », a déclaré Tupaea, notant qu’il n’a joué que trois matches après que le vote soit devenu à huis clos à partir de la 10e journée. Il a ajouté qu’il était « ravi » de recevoir cet honneur.

Les statistiques du joueur de 27 ans expliquent pourquoi il a attiré autant de votes. Tupaea entre samedi en finale avec le cinquième nombre de portages de la compétition — le plus pour un arrière lorsque Leicester Fainga’anuku est compté comme avant — ainsi que le sixième nombre de mètres parcourus et le neuvième nombre d’essais. En défense, il a remporté 15 ballons en 14 matches, le quatrième total le plus élevé de tous les joueurs, et mène tous les joueurs de la ligne arrière en plaquages réussis avec une marge considérable.

Ses distinctions individuelles interviennent alors que les Chiefs se préparent pour leur quatrième finale en six dernières saisons, consolidant le statut de Tupaea comme meilleur joueur de l’une des deux équipes dominantes de la compétition.

Les récompenses 2026 ont également vu l’introduction du prix de meilleur jeune joueur de Super Rugby Pacific, remporté sans conteste par l’arrière des Waratahs Sid Harvey. Le jeune ailier de Sydney a marqué six essais, s’est imposé comme l’un des buteurs les plus fiables de la compétition, et a terminé la saison régulière avec 98 points — quatrième au total de la compétition, derrière seulement Damian McKenzie des Chiefs (135), Ruben Love des Hurricanes (113) et Ryan Lonergan des Brumbies (107). Harvey a partagé son temps entre ailier gauche et arrière lors de sa première saison complète de Super Rugby, un an seulement après avoir représenté l’Australie au niveau des moins de 20 ans.