Près de 40 joueuses en débuts transforment les effectifs du Super Rugby Aupiki pour la saison 2026

Près de 40 joueuses en débuts prendront le terrain lors de la première journée du Super Rugby Aupiki 2026, les quatre clubs ayant nommé des effectifs largement restructurés pour les matchs à Eden Park et One New Zealand Stadium.

Les Gillies Group Hurricanes Poua, qui ont terminé la saison 2025 sans victoire, ont subi la refonte la plus spectaculaire. Plus de la moitié de leur effectif de première journée sont nouvelles au groupe, dont les Black Ferns Renee Holmes et Ona Palu, nommées pour débuter respectivement à l’ouverture et à la mêlée, alors qu’elles se rendent à Auckland pour affronter les championnes en titre consécutives.

« Il y a une véritable intensité dans le groupe cette semaine avant la tâche la plus difficile pour n’importe quelle équipe Aupiki cette saison », a déclaré l’entraîneur principal Hayden Triggs. « Affronter les championnes deux fois, remplies de Black Ferns sur leur terrain, est une mission pour laquelle nous nous préparons depuis l’annonce du tirage. Sélectionner une équipe qui équilibre l’expérience avec les joueuses en débuts enthousiasmantes a été un défi, mais nous croyons avoir le bon mélange pour exécuter notre préparation et notre plan. »

Les Poua abordent le match sans Ella Henderson (commotion), Cheyenne Tuli-Fale (dos) et Chryss Viliko (genou).

Les Blues, quant à elles, commencent leur quête d’un historique triplé à Eden Park avec plusieurs nouveaux visages. L’ailière de troisième ligne aveugle adolescente Amarante Sititti — décrite comme ayant le potentiel de star internationale — a été nommée directement dans le XV de départ, aux côtés de la jeune étoile montante Taufa Bason et de la joueuse historique Liana Mikaele-Tu’u dans les avants. Les Black Ferns confirmées Mererangi Paul et Hazel Tubic feront leurs débuts en club, rejointes par Sariyah Paitai, Hollyrae Mete-Renata, Danny-Elle Fesolai et Ffion Penney.

À Christchurch, les Chiefs Manawa affrontent Matatu avec 12 joueuses en débuts dans leur effectif et une nouvelle demi d’ouverture à la tête. L’ancienne Wallaroo demi d’ouverture Carys Dallinger a été nommée au poste 10, tandis que la capitaine Kennedy Tukuafu dirige un pack d’avants contenant quatre Black Ferns. L’effectif porte également une saveur internationale au-delà de la Nouvelle-Zélande, avec la deuxième ligne fidjienne Jade Coates et l’internationale canadienne Shoshanah Seumanutafa nommées pour débuter en ligne arrière.