Plummer brille à nouveau mais l'expulsion de Kremer coûte cher à Clermont face à Bayonne (46-24)

Harry Plummer a produit sa deuxième prestation remarquable consécutive de la saison de Top 14, mais cela n’a pas suffi pour empêcher Clermont de s’incliner 46-24 face à Bayonne dimanche, laissant le club à la neuvième place du classement après trois journées.

L’ancien All Black, qui a marqué un essai crucial en fin de première mi-temps alors que Clermont était en retard de 24 points, n’a pas pu empêcher l’équipe à domicile de s’échapper en dernier quart. Bayonne a inscrit trois essais de suite après que le flanker argentin Marcos Kremer ait reçu un carton rouge, un moment qui a effectivement mis fin aux espoirs de remontée de Clermont.

La qualité individuelle de Plummer a été l’un des rares points positifs constants pour Clermont cette saison. Le demi d’ouverture a terminé la campagne précédente en tant que meilleur marqueur de points du Top 14 avec 295 points — dont six essais, 71 transformations, 37 pénalités et quatre drop-goals — et en est maintenant à sa deuxième année au club après un passage trophée avec les Blues, qu’il a menés au titre de Super Rugby Pacific 2024. Il a également obtenu une sélection en test-match sur le banc pour les All Blacks lors de leur victoire 31-28 contre les Wallabies en novembre 2024.

La forme de Plummer à la deuxième journée contre Stade Français Paris a illustré son influence globale. Il a fait une chandelle, l’a récupérée et a délivré une passe intérieure pour préparer l’essai décisif, avant de revenir en défense pour effectuer un plaquage crucial et remporter une pénalité de ballon porté dans ses propres 22 mètres pour sceller une victoire 25-16.

Aux côtés de Plummer dans la ligne arrière de Clermont se trouve son ancien coéquipier des Blues AJ Lam, qui a débuté à l’aile pour la première fois en couleurs de Clermont contre Bayonne. Le centre des All Blacks XV avait précédemment joué depuis le banc, marquant en dernière minute contre Lyon à la première journée avant une brève apparition dans la victoire contre Stade Français.

Clermont, neuvième après trois matchs, accueille Castres à la quatrième journée avant une rencontre à domicile contre les poids lourds du Top 14 La Rochelle. Lyon reste le seul club invaincu de la compétition.