Patrick Tuifua fait son retour après une grave blessure au genou : 20-40% de chances de rejouer

Patrick Tuifua a fait son retour pour Toulon lors des dix dernières minutes du match de Top 14 samedi contre La Rochelle — un retour qui, pendant un temps, semblait très incertain. La deuxième ligne de 22 ans n’avait reçu que 20-40% de chances de rejouer au rugby après une grave blessure au genou droit subie contre Clermont en octobre 2025, qui l’a forcé à suivre dix mois de réadaptation.

« Mon genou a commencé à vraiment me gêner, jusqu’à ce qu’il cède. J’ai dû me faire opérer à Lyon », a confié Tuifua à Var-Matin. « À ce moment-là, le médecin m’a dit que j’avais entre 20 et 40% de chances de revenir. Mais j’ai décidé de donner le maximum pendant ces dix mois pour récupérer et essayer de revenir. »

La deuxième ligne originaire de Nouvelle-Calédonie, qui a impressionné avec l’équipe de France U20 en 2024, a révélé que la blessure à Toulon était une récurrence d’une lésion qu’il avait d’abord subie lors du NPC en Nouvelle-Zélande avec Hawke’s Bay. Il estime que son retour trop rapide dans l’hémisphère sud a préparé le terrain pour l’épisode plus grave en France.

« En fait, c’est la même blessure que je traîne depuis la Nouvelle-Zélande. J’ai fait ma réadaptation, mais je suis revenu trop tôt. J’aurais dû prendre plus de temps », a-t-il déclaré. « Au final, ce n’était pas assez guéri. Mais maintenant, c’est beaucoup mieux. L’opération s’est bien déroulée. »

Le parcours de Tuifua vers Toulon était lui-même le fruit d’une bataille de recrutement entre la Nouvelle-Zélande et la France. Après avoir impressionné avec les moins de 20 ans français, il est retourné à Hawke’s Bay pour poursuivre une voie vers Super Rugby Pacific avec les Hurricanes. Lorsqu’il a manqué une place dans l’effectif complet pour 2025, Toulon a fait une offre que le club néo-zélandais ne pouvait pas égaler.

L’entraîneur principal des Hurricanes, Laidlaw, a confirmé que le club avait présenté une contre-offre de trois ans mais a reconnu la réalité financière des contrats de Top 14. « Il est français. Il a joué pour les moins de 20 ans français et sa famille parle français. Ses parents voient cela comme la voie qu’ils veulent que leur fils emprunte, et nous soutenons cela », a déclaré Laidlaw.

« Nous aimerions qu’il reste et nous lui avons proposé un contrat pour rester et continuer à le développer. C’est un jeune joueur avec un grand potentiel mais il a encore beaucoup de chemin à parcourir avant d’être complètement prêt pour Super Rugby. Cela pourrait changer sa vie avec le type de contrats qu’on peut gagner en France, et il voit cette voie comme son chemin — nous lui souhaitons tout le meilleur. »

Ayant défié les pronostics pour revenir sur le terrain, l’attention de Tuifua se porte maintenant sur la reconstruction de sa forme et de sa condition physique à Toulon alors que la saison de Top 14 continue.