Norris s'excuse auprès de McLaren après sa collision avec Piastri au sprint de Singapour

Lando Norris a présenté ses excuses complètes à McLaren après sa collision avec son coéquipier Oscar Piastri au dernier tour de la course sprint de samedi au Grand Prix de Singapour, reconnaissant qu’il n’aurait jamais dû tenter le dépassement qui a envoyé les deux voitures en tête-à-queue au virage 5.

Norris s’est glissé à l’intérieur de Piastri dans les derniers instants de la course de 20 tours, entrant en contact avec le pneu arrière droit de l’Australien. L’incident a fait chuter Norris de la quatrième à la huitième place et a forcé Piastri à l’abandon — un résultat coûteux pour une équipe qui se bat pour les premières places du classement des constructeurs.

Le directeur de l’équipe Andrea Stella a qualifié la collision d’« inacceptable » et a confirmé que l’équipe tiendrait des discussions pour éviter une répétition. Norris, qui avait initialement défendu sa tentative samedi en disant « c’était un grand écart, donc j’ai tenté — j’ai le droit de le faire », a adopté un ton nettement différent dimanche.

« Je ne peux pas tenter ce que j’ai fait, » a déclaré Norris. « Je n’aurais jamais dû tenter en premier lieu, même si le dépassement était possible. Je dois penser à l’équipe que je représente plus qu’à moi-même. C’était une erreur de ma part, et j’ai laissé tomber l’équipe. Je me suis aussi excusé auprès de tous — je leur dois des excuses à tous, et je ferai mieux la prochaine fois. »

Norris a sauvé quelque chose du week-end de Singapour avec la quatrième place au Grand Prix de dimanche, se remettant de la cinquième place après que Kimi Antonelli se soit arrêté sous un drapeau de sécurité virtuel au tour 39 pour hériter de la position. Il a passé les derniers tours à chasser la Ferrari de Lewis Hamilton, rattrapant le septuple champion à moins de 11 tours malgré Hamilton roulant sur des pneus mous usagés.

Cependant, Norris a eu du mal à effectuer le dépassement proprement, a brièvement été dépassé par un Antonelli en attaque, et a finalement franchi la ligne 16 secondes derrière la Mercedes de tête — suggérant qu’il n’aurait pas pu égaler son rythme de fin de course de toute façon.

« Le résultat était aussi bon que nous pouvions l’obtenir aujourd’hui, » a déclaré Norris. « Je pense que j’aurais pu l’obtenir d’une meilleure façon et au moins bien combattre avec Kimi. Moi et Lewis voulions évidemment voir qui freinerait le plus tard au virage 1 — il n’a même pas freiné au virage 1, donc je suis aussi sorti de piste. J’aurais pu mieux combattre avec Kimi dans ce cas et aurais pu me battre pour un podium. »

Le week-end laisse McLaren réfléchir à une course sprint qui aurait dû livrer un confortable double points, l’erreur de jugement de Norris transformant un après-midi maîtrisé en un point de friction inutile entre deux pilotes qui restent centraux aux ambitions de l’équipe au championnat.