Wolff salue la progression de Red Bull et Verstappen tandis que Mercedes peine à évaluer son évolution

Toto Wolff a reconnu Red Bull comme la référence actuelle en Formule 1 après que Max Verstappen ait remporté deux victoires consécutives en Malaisie et à Singapour, tandis que Mercedes continue de chercher des réponses sur l’efficacité réelle de son dernier package d’évolution.

S’exprimant après le Grand Prix de Singapour, Wolff a attribué la résurgence de Red Bull à trois facteurs imbriqués: une refonte aérodynamique substantielle introduite au Grand Prix d’Azerbaïdjan — couvrant le plancher, le diffuseur, les pontoons, les rétroviseurs et l’arceau — une trajectoire développementale cohérente, et Verstappen lui-même.

« Il faut vraiment tirer son chapeau à ce que Red Bull a réalisé cette saison », a déclaré Wolff. « La façon dont ils ont développé la voiture et comment tout s’est assemblé en tant que package, et ensuite vous mettez Max Verstappen dans la voiture et quand il sent que cette chose roule comme il veut qu’elle roule, alors vous savez que ce sont les résultats. »

La victoire de Verstappen à Singapour était sa deuxième consécutive suite à sa première victoire de la saison au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie, et Wolff a été franc sur l’ampleur du défi que pose Verstappen. « De loin le gars le plus rapide aujourd’hui, a été le plus rapide en qualifications », a-t-il ajouté, avant de noter que la saison prochaine apporterait un règlement de comptes complet entre les équipes.

Mercedes, de son côté, essaie toujours d’établir si son propre package d’évolution livre les gains qu’il anticipait. Les conditions difficiles de la piste en Malaisie ont empêché l’équipe de tirer des conclusions fiables, Singapour devenant donc la prochaine opportunité d’évaluation. L’équipe a pris la décision inhabituelle de faire rouler une configuration divisée — Kimi Antonelli a porté le nouveau package plus un aileron avant révisé, tandis que George Russell a utilisé l’ancienne spécification.

Wolff a décrit la décision comme une tentative d’accélérer la courbe d’apprentissage de Mercedes, mais a reconnu que les résultats n’étaient pas encore concluants. « Fondamentalement, en regardant la course maintenant à la fin du week-end, je pense que cette nouvelle voiture a besoin d’une approche de réglage très différente », a-t-il commencé, l’analyse de l’équipe étant toujours en cours.

Malgré l’incertitude autour de sa propre machinerie, Wolff a adopté un ton mesuré sur le tableau compétitif en approchant de la dernière ligne droite de la saison, suggérant que la progression de Red Bull a réinitialisé les attentes. « L’année prochaine c’est à fond la lutte entre les équipes et Red Bull en fait partie », a-t-il déclaré.