Hamilton assume la responsabilité de son erreur stratégique à Singapour

Lewis Hamilton a assumé la responsabilité personnelle d’une erreur stratégique coûteuse au Grand Prix de Singapour dimanche, après que le choix de rester dehors sous un drapeau de sécurité virtuel au tour 39 lui ait coûté une place sur le podium à Marina Bay et l’ait laissé sixième à l’arrivée.

Le drapeau de sécurité virtuel a été déclenché quand Lance Stroll s’est arrêté avec une défaillance présumée d’embrayage dans sa Aston Martin. À ce moment, Hamilton avait déjà complété 21 tours en pneus tendres, tandis que son coéquipier Charles Leclerc — roulant 4,4 secondes devant avec un relais de 15 tours en pneus mediums — a saisi l’opportunité pour un deuxième arrêt peu coûteux. Hamilton a choisi de rester dehors, finalement effectuant un relais monstre de 44 tours en pneus tendres qui s’est dégradé considérablement dans les derniers tours.

La décision s’est avérée dévastatrice. Hamilton a terminé près de 46 secondes derrière Leclerc, les données de Ferrari suggérant que l’appel tactique lui a coûté environ 41,5 secondes. Il a même chuté derrière Oscar Piastri, qui a été forcé de s’arrêter après la période de drapeau de sécurité virtuel en raison d’une crevaison lente.

« Désolé, les gars », a déclaré Hamilton à son équipe à la radio après la course. « Je vous ai déçus aujourd’hui avec cette stratégie. Mon appel, et j’ai perdu des points précieux. Je vais essayer de me rattraper à la prochaine. Excellent travail avec l’arrêt au stand cependant. » L’ingénieur de course Carlo Santi a simplement répondu: « Compris, merci Lewis. »

Le résultat a des implications importantes pour le championnat. L’avance de Hamilton sur Max Verstappen, quatrième au classement des pilotes, a été réduite à seulement huit points, après que le Néerlandais ait remporté sa première victoire au Grand Prix de Singapour. Leclerc, quant à lui, a maximisé la journée pour Ferrari en terminant sur le podium.

La volonté de Hamilton d’accepter publiquement sa faute est notable compte tenu des circonstances — les Ferrari étaient assez proches pour avoir pu être doublées pendant la fenêtre de drapeau de sécurité virtuel, ce qui signifie que l’arrêt de Leclerc ne précludait pas nécessairement le sien. La décision du septuple champion du monde de rester dehors a finalement transformé un podium potentiel en un exercice de limitation des dégâts qui s’est avéré insuffisant.