Antonelli affirme que sa défense de titre débute maintenant, sa victoire au Mexique lui semble irréelle

Andrea Kimi Antonelli a atterri à Interlagos pour le Grand Prix du Brésil en savourant toujours son titre mondial record en Formule 1, scellé au Grand Prix du Mexique, mais le pilote Mercedes a clairement indiqué jeudi que son attention s’était déjà tournée vers 2027.

« Ma préparation pour 2027 commence maintenant », a déclaré Antonelli aux médias à São Paulo, quatre jours après avoir été soulevé sur le podium par Lewis Hamilton et Max Verstappen suite à sa victoire décisive au Mexique.

Le jeune pilote de 19 ans a admis que l’ampleur de son accomplissement n’avait pas encore complètement enregistré. « J’ai eu une séquence d’événements tellement folle ces derniers jours », a-t-il déclaré. « J’ai remporté le championnat, puis j’ai passé du temps avec la famille Senna, ce qui était déjà un événement incroyable. Donc, définitivement, j’aurais aimé un peu plus de temps pour simplement m’asseoir et réfléchir et réaliser ce qui s’est passé. Cela semble toujours irréel, tu sais? Ce matin, l’équipe m’a donné un t-shirt spécial et quand je l’ai regardé, j’ai pensé: « Wow. Est-ce que c’est même réel? » Il y avait tellement de choses qui se passaient en même temps que cela surcharge aussi mon cerveau. »

Entre Mexico et São Paulo, Antonelli a rempli des engagements envers ses sponsors dans la capitale mexicaine avant de voler toute la nuit pour rencontrer la famille Senna — un moment profondément personnel pour un pilote qui a grandi en idolâtrant Ayrton Senna — avant une autre apparition partenaire au nom du sponsor titre Mercedes, Petronas.

Cet emploi du temps effréné a laissé peu de place au type de réflexion tranquille qu’un premier titre mondial pourrait ordinairement inviter. Antonelli a déclaré qu’il s’attend à ce que la Cérémonie des Prix de la FIA le 12 décembre à Shanghai soit le moment où son accomplissement prendra vraiment sens, avec la saison terminée et le trophée de champion du monde physiquement entre ses mains.

La cérémonie du podium au Mexique avait déjà fourni un repère émotionnel inattendu. La direction de la F1 a travaillé avec Mercedes et la FIA pour offrir à Antonelli une célébration spécialement adaptée, en sélectionnant l’aria italienne Nessun Dorma — qui, par coïncidence, était la chanson préférée du grand-père décédé d’Antonelli. L’Italien a été visiblement ému. « La première chanson a été très émouvante pour moi parce que c’était une chanson que mon grand-père écoutait toujours, donc c’était très spécial de l’entendre », a-t-il déclaré dimanche soir. « Je pense qu’il serait très fier. »

Le week-end de course à São Paulo marque la deuxième étape d’un triple-header éprouvant, laissant peu d’opportunité à Antonelli de faire une pause avant la fin de la saison. Si ses commentaires à Interlagos sont une indication, il n’a aucune intention d’attendre la trêve pour commencer à préparer sa défense de titre.