Nayacalevu se réinvente en troisième ligne aile pour ses débuts avec RO Grasse

Waisea Nayacalevu, ancien capitaine des Fidji qui a construit sa carrière en tant que centre et ailier en Top 14 et au-delà, fera ses débuts avec Rugby Olympique de Grasse en Fédérale 2 au poste de numéro 8 — une position qu’il n’a jamais occupée professionnellement.

Le joueur aux 35 sélections internationales a rejoint RO Grasse après son départ de Nissa Rugby, où il a marqué trois essais en 11 apparitions et aidé le club à obtenir sa promotion en Pro D2. Quand Nissa a choisi de ne pas renouveler son contrat de centre, Grasse s’est empressé de signer le Fidjien pour un contrat de durée non divulguée.

La Fédérale 2 est le cinquième échelon du rugby français, situé sous le Top 14, la Pro D2, la Nationale et la Fédérale 1. C’est une compétition majoritairement amateur, bien que certains clubs alignent également des joueurs semi-professionnels. Nayacalevu a manqué le premier match de la Poule 3 de Grasse mais devrait maintenant figurer dans le XV de départ — bien que dans un rôle radicalement différent de celui qui a défini sa carrière.

Nayacalevu a commencé son parcours professionnel à Stade Français en 2013, passant neuf saisons à Paris et remportant la Coupe d’Europe du Challenge en 2017. Il s’est ensuite engagé avec RC Toulon en 2022 pour un contrat de deux ans avant de brefs passages à Sale Sharks en Premiership et aux Ospreys en United Rugby Championship.

Au niveau international, il a fait ses débuts avec les Flying Fijians en 2012, marquant un essai lors d’une victoire 25-19 contre le Japon, et a participé à trois Coupes du Monde de Rugby, accumulant 10 sélections dans ces tournois et quatre essais. Sa dernière sélection remonte à 2024, quand les Fidji ont été battus 52-17 par l’Irlande au Aviva Stadium à Dublin.

Grasse a remporté sa première rencontre de Fédérale 2, battant Avignon le Pontet Rugby au premier tour, et espère que l’expérience de Nayacalevu — aussi peu conventionnel que soit son nouveau rôle — apportera un nouvel élan à sa saison.