Mercedes refuse de favoriser Antonelli face à Russell malgré 59 points d'avance en 2026

Mercedes n’installera pas Kimi Antonelli en tant que pilote numéro un protégé malgré les 59 points d’avance de l’adolescent de 18 ans sur son coéquipier George Russell et les 50 points d’avance sur la Ferrari de Lewis Hamilton, avec 12 manches restantes de la saison 2026.

Le directeur général adjoint Bradley Lord a clairement exposé la position de l’équipe avant le Grand Prix de Hongrie: « Si une Mercedes peut remporter la course, une Mercedes doit remporter la course. Peu importe laquelle des deux voitures. »

Antonelli a été la révélation du nouveau cycle réglementaire, remportant six des huit victoires en course de Mercedes sur les 11 premières manches — un bilan qui a laissé les Silver Arrows 72 points d’avance sur Ferrari au classement des constructeurs. Russell, qui était entré en saison comme favori de la pré-saison, n’a remporté que deux victoires et voit désormais ses espoirs de titre décrits par l’équipe comme tenant à un fil.

Les appels pour que Mercedes soutienne formellement Antonelli se sont intensifiés en partie à cause de ce qui s’est déroulé en 2025, quand le refus de McLaren de privilégier Oscar Piastri ou le champion en titre Lando Norris a permis à Max Verstappen de monter une attaque tardive de Red Bull. Mercedes semble déterminée à ne pas répéter cette dynamique — mais tout aussi réticente à abandonner Russell prématurément.

« Nous avons vu le combat osciller jusqu’au point où l’on écrivait qu’il n’y avait qu’un seul gagnant possible du championnat, puis en l’espace de trois courses, nous avons vu cela basculer complètement », a déclaré Lord. « C’est bien trop tôt pour même penser de cette façon. »

La priorité affichée de l’équipe est le titre des constructeurs — son premier depuis 2021 — Lord soulignant la fiabilité et la performance comme les deux piliers de cette quête. « Garder les voitures rapides et ensuite permettre aux pilotes de donner le meilleur d’eux-mêmes pour remporter le championnat des pilotes », a-t-il ajouté.

Un titre des pilotes pour l’un ou l’autre mettrait également fin à l’attente de Mercedes depuis le septième titre égalant le record de Hamilton en 2020, ajoutant une couche supplémentaire de signification à celui des Silver Arrows qui prévaudra finalement. Pour l’instant, l’équipe insiste sur le fait que les deux restent en lice.