L'interview de Colapinto ravive la polémique avec Norris malgré les excuses

Lando Norris semblait avoir tourné la page sur son emportement à Bakou après s’être excusé auprès de Franco Colapinto, à titre privé et dans un post Instagram public — mais une interview ultérieure que le pilote Alpine a accordée à ESPN Argentina a relancé le débat parmi les fans de Formule 1.

Le point de friction initial s’est produit lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, quand Colapinto a bloqué ses pneus à l’intérieur du virage 1 suite à un redémarrage derrière la voiture de sécurité. Son Alpine a heurté son coéquipier Pierre Gasly, qui a ensuite été poussé contre Norris. Les trois voitures se sont retirées sur le coup.

Norris, toujours en lice pour le titre à ce moment-là, n’a pas cherché à cacher sa colère en zone mixte. « Je n’ai pas vu. Je me suis juste fait sortir. Je pense que la FIA devrait être plus stricte et commencer à distribuer des bans pour ce genre de choses », a-t-il déclaré. « C’est de la négligence. Ça coûte beaucoup d’argent. Toutes mes pièces sont à la poubelle maintenant. Les gens devraient simplement être bannis, parce que ce n’est pas de la conduite qui mérite d’être en Formule 1. »

Colapinto a accepté sa responsabilité, s’excusant auprès d’Alpine et de McLaren, et recevra une pénalité de cinq places sur la grille à la course suivante. Norris, une fois l’adrénaline retombée, a contacté directement l’Argentin avant de publier une déclaration publique: « Après la course, j’ai envoyé un message à Franco pour m’excuser des commentaires que j’ai faits et que je n’aurais simplement pas dû faire. Je sais mieux que ça et les émotions étaient à fleur de peau, mais ce n’est pas une excuse, c’était mal de ma part. J’ai commis des erreurs au fil des années et je sais que c’est très clairement une partie de la course et de la lutte à la limite. Franco et moi sommes arrivés à une bonne compréhension, nous restons de bons amis et sommes tous deux impatients de reprendre la course ce week-end. »

Norris a également fait face à une vague d’abus en ligne suite au chaos de samedi, poussant Alpine à publier une déclaration condamnant les réactions dirigées contre leur pilote.

Alors que les deux hommes semblaient en paix, l’interview ESPN Argentina était l’occasion pour Colapinto de fermer définitivement le chapitre. Au lieu de cela, ses commentaires — dans lesquels il a ri et suggéré que Norris « avait clairement dépassé les bornes » tout en notant que le pilote McLaren avait précédemment parlé publiquement de la haine dans le sport — ont donné aux supporters de McLaren une nouvelle raison de se plaindre, les critiques se propageant sur les forums F1 et la communauté Reddit du sport.

Cet épisode illustre la rapidité avec laquelle un incident réglé sur la piste peut rester vivant à l’ère des réseaux sociaux, particulièrement quand l’un des pilotes impliqués est un champion du monde en titre avec une base de fans vocale.