Stroll révèle que le moteur Honda coûte deux secondes par tour à Aston Martin

Lance Stroll a quantifié publiquement le déficit de l’unité de puissance Honda d’Aston Martin pour la première fois, déclarant que le moteur coûte à l’équipe entre une et deux secondes par tour selon le circuit — un aveu franc qui souligne l’ampleur des problèmes de l’AMR26.

S’exprimant en Malaisie, Stroll a été candide sur l’ampleur du défi. « Nous manquons deux secondes en moteur, donc c’est difficile », a-t-il déclaré. « Sur des circuits comme Bakou et Monza, quand vous manquez deux secondes en moteur, il n’y a pas grand-chose à faire. »

Le déficit de puissance est depuis longtemps un secret de polichinelle dans le paddock, mais les pilotes et la direction d’Aston Martin avaient largement évité d’attacher un chiffre spécifique à celui-ci. Les commentaires de Stroll marquent la première fois que l’un ou l’autre pilote le fait officiellement.

L’équipe a confirmé cette semaine que Stroll et Fernando Alonso reviendront tous deux pour la saison 2027. La continuation d’Alonso avait fait l’objet d’une véritable incertitude, le double champion du monde citant des préoccupations concernant le règlement technique 2026 et le manque de compétitivité de l’AMR26. La monoplace reste enlisée dans les bas-fonds du milieu de grille malgré un important package d’améliorations introduit au Grand Prix de Hongrie.

Adrian Newey, qui a rejoint Aston Martin au milieu d’une grande fanfare, supervise le développement de la monoplace, mais les résultats ont été bien en deçà des attentes. Newey s’est largement tenu à l’écart des médias depuis une conférence de presse au Grand Prix d’Australie d’ouverture de saison au cours de laquelle il a semblé critiquer publiquement le fournisseur d’unité de puissance de l’équipe.

Honda, pour sa part, a été autorisée à accélérer son programme de développement après que son moteur à combustion interne ait été mesuré à plus de 4% en retard sur la référence actuelle — l’unité Red Bull-Ford. Ce seuil a déclenché l’accès à des opportunités de développement et d’amélioration supplémentaires selon le règlement.

Ayant initialement prévu une seule amélioration cette saison avant de concentrer les ressources sur une unité de puissance révisée pour 2026, Honda a changé de cap et a maintenant introduit une deuxième amélioration sous la forme d’un turbocompresseur amélioré. Le décalage du turbo avait été identifié comme un facteur contributif aux problèmes de pilotabilité que Stroll et Alonso ont signalés tout au long de la campagne.

Stroll a reconnu que l’aspect châssis de l’équation est plus encourageant. « Nous avons fait un grand pas à Budapest », a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons une direction claire sur ce que nous devons faire avec le développement de la voiture. » Mais il a été tout aussi clair que la performance du moteur reste la faiblesse principale de l’équipe en direction de la deuxième moitié de la saison et au-delà.

« Nous ne savons pas comment nous serons au début de 2027, donc nous verrons », a-t-il ajouté, pointant l’incertitude quant à savoir si l’unité de puissance révisée de Honda fermera suffisamment l’écart quand le nouveau règlement entrera en vigueur.