McParland échappe au pire après une profonde lacération en finale de Premiership

Archie McParland a évité des dégâts graves malgré une blessure au genou spectaculaire qui a mis fin à sa finale de Gallagher Premiership après seulement 11 minutes, comme l’a confirmé le directeur du rugby de Northampton Saints Phil Dowson suite à la victoire 26-17 de son équipe face à Exeter Chiefs au Allianz Stadium de Twickenham.

Le demi de mêlée de 21 ans a été blessé en tentant d’arrêter Campbell Ridl de marquer l’essai d’ouverture d’Exeter, et a été immédiatement retiré du terrain. Le capitaine George Furbank a décrit la blessure comme « sinistre », mais Dowson s’est empressé de rassurer, révélant qu’il s’agissait d’une lacération plutôt qu’une blessure structurelle. « La seule chose que j’ai sur Archie, c’est qu’il a été bandé, il avait une profonde lacération au-dessus du genou qui n’a pas pu être traitée. Furbs dit que c’est sinistre », a déclaré Dowson.

Le départ de McParland a amené Alex Mitchell à entrer en jeu dans des circonstances que ni le joueur ni le staff d’entraînement n’avaient prévues. Mitchell gérait une blessure à l’ischio-jambier contractée en stage avec l’Angleterre en mai et était considéré comme douteux avant la finale. Il a finalement joué environ 70 minutes — plus, l’a admis Dowson, que prévu.

« Il est épuisé », a déclaré Dowson à propos de Mitchell. « Il était probablement un peu déçu qu’Archie soit aussi sorti. Crédit à Mitch, il n’a pas beaucoup entraîné, il n’a pas joué récemment, et pour livrer cette performance ensemble, bien que rouillé par moments, j’ai trouvé cela exceptionnel. Très difficile de déstabiliser Mitch, car il est entré et s’est très, très bien débrouillé. »

Les deux demis de mêlée font actuellement partie du groupe anglais de Steve Borthwick, où McParland figure parmi cinq numéros 9 en stage et pousse pour une première sélection en test. L’Angleterre affrontera l’Afrique du Sud, les Fidji et l’Argentine en juillet, et le diagnostic initial suggère que la lacération ne compromettra pas la tentative de McParland de participer à cette série.

La victoire de Northampton était leur deuxième titre de Premiership en trois ans, un résultat qui souligne la position du club comme l’une des forces dominantes du rugby anglais avant la fenêtre internationale.