McLaren teste un aileron arrière inversé en Autriche face à la concurrence

McLaren est devenue la troisième équipe de Formule 1 à tester un concept d’aileron arrière inversé, déployant le design expérimental lors des essais libres de vendredi au Grand Prix d’Autriche. L’équipe de Woking suit Ferrari et Red Bull dans l’exploration d’une configuration qui fait pivoter l’aileron de 180 degrés lorsque le mode ligne droite est activé.

Ferrari a d’abord attiré l’attention sur ce concept lors des essais d’hiver, lorsque son design d’aileron inversé a surpris ses rivaux. Red Bull a ensuite produit sa propre interprétation au Grand Prix de Miami, bien que cette version fonctionnait différemment. L’approche de McLaren est décrite en interne comme un « aileron arrière expérimental » et suivrait le même principe général.

L’équipe a confirmé le plan dans son aperçu du Grand Prix d’Autriche, notant qu’elle introduirait également des affinements mineurs autour des coins arrière de la MCL40. « Nous cherchons toujours à faire des affinements qui ajoutent de la performance et du temps au tour à la voiture », a déclaré Neil Houldey, directeur technique de McLaren. « Bien que le package global soit plus léger que certaines de nos mises à jour récentes, ces développements font tous partie de notre trajectoire de développement sur toute la saison, et nous continuons à chercher chaque opportunité de temps au tour où que ce soit. »

L’aileron est classé comme élément de test et ne devrait pas être utilisé en course en Autriche. Les ingénieurs analyseront les données recueillies lors des sessions de vendredi avant de décider s’il faut développer davantage le concept. Une version affinée pourrait réapparaître plus tard dans la saison en tant que mise à niveau de performance.

Le timing reflète la poussée plus large de McLaren pour réduire l’écart avec le leader du championnat Mercedes. Des packages de mise à niveau plus importants introduits à Miami et au Canada ont déjà aidé l’équipe à progresser, mais Ferrari a également émergé comme un sérieux prétendant suite à sa propre poussée de développement. Le directeur de l’équipe McLaren Andrea Stella et le champion du monde en titre Lando Norris ont tous deux identifié publiquement la SF-26 Ferrari comme le châssis le plus fort du plateau actuellement, ajoutant de l’urgence à la recherche de McLaren pour une performance supplémentaire.