McKenzie révèle le plan d'altitude de Rennie à la mi-temps : les All Blacks dominent les Springboks à Ellis Park

Les All Blacks ont remporté une victoire de test impressionnante face à l’Afrique du Sud à Ellis Park à Johannesburg, dominant la deuxième mi-temps 21 points à 3 après avoir encaissé un début de match féroce des Springboks — et Damian McKenzie affirme que c’était exactement le plan.

L’entraîneur principal Dave Rennie a utilisé la pause de la mi-temps pour exhorter à la patience, en faisant confiance au rythme du jeu et aux exigences de l’altitude pour finalement exposer les limites du pack des Springboks. La Nouvelle-Zélande ne traînait que d’un point à la mi-temps malgré les efforts intenses de l’Afrique du Sud pendant les 40 premières minutes.

« L’Afrique du Sud a frappé fort en première mi-temps. Être en retard d’un point après la première mi-temps, c’était plutôt bon, honnêtement », a déclaré McKenzie aux journalistes après le coup de sifflet final. « Mais le message était simplement de rester patient, de faire confiance à notre plan de jeu, et de revenir au travail. Nous savions qu’il y avait des opportunités en jouant à l’altitude, donc les poumons commencent à faire un peu mal en fin de deuxième mi-temps. »

Les All Blacks étaient arrivés en Afrique du Sud en promettant un jeu rapide et expansif, un choix tactique délibéré face à une équipe Springbok construite sur la physicalité et la domination des phases statiques. La stratégie a porté ses fruits alors que la Nouvelle-Zélande a progressivement pris le contrôle, et même la foule d’Ellis Park — un environnement notoirement hostile — s’est tue à mesure que l’élan basculait.

« C’est très gratifiant. Nous préparons cette tournée et ce premier test depuis longtemps », a déclaré McKenzie. « Évidemment, l’Afrique du Sud mène la marche, c’est le meilleur au monde en ce moment. Donc, remporter une grande victoire est extrêmement satisfaisant. Nous sommes extrêmement fiers de cet effort. »

Malgré la victoire, McKenzie s’est empressé de tempérer tout sentiment de complaisance. La Nouvelle-Zélande a encore trois tests à disputer lors de la tournée, en commençant par un match en milieu de semaine contre les Lions avant un deuxième test au Cap.

« Nous savons évidemment qu’il y a trois autres tests, donc nous devons garder les pieds sur terre », a-t-il dit. « Le rugby de test n’est pas facile, et remporter une victoire ici à Ellis Park n’est pas une mince affaire. L’Afrique du Sud est une trop bonne équipe pour simplement se reposer, et ils vont tout donner la semaine prochaine. »

La victoire a été construite sur la résilience autant que sur l’intention offensive. L’attaque dangereuse de l’Afrique du Sud a créé des problèmes tout au long du match, et McKenzie a reconnu que la performance défensive n’était pas toujours convaincante. Mais la capacité des All Blacks à absorber la pression et à frapper quand les opportunités se présentaient en deuxième mi-temps a fait la différence — un modèle que Rennie espère que son équipe pourra reproduire à mesure que la tournée s’intensifie.