Tindall avertit Borthwick d'avoir mis une « cible » sur lui en rejetant Shaun Edwards

Mike Tindall a averti Steve Borthwick qu’il s’était mis une « cible » sur le dos après que Shaun Edwards ait révélé publiquement que l’entraîneur principal de l’Angleterre avait refusé de l’intégrer à son staff d’entraîneurs, malgré le fait qu’Edwards ait déclaré qu’il aurait accepté pratiquement n’importe quel poste disponible.

Edwards, 60 ans, a déclaré sur le podcast Rugby Union Weekly de la BBC qu’il avait eu une conversation directe avec Borthwick au sujet de rejoindre le dispositif anglais, avant que l’entraîneur principal décide de ne pas le faire. « Si c’était pour l’Angleterre, si j’étais assistant magasinier, je serais là prêt à travailler », a déclaré Edwards. « J’ai dit à Steve: ‘tu peux me faire assistant magasinier et je serai là, je serai prêt à travailler.’ Mais Steve a pris sa décision et je l’ai remercié pour son honnêteté. »

Edwards a été prudent en ne détaillant pas le fond de l’échange, ajoutant: « C’était une conversation personnelle, donc je ne pense pas que ce serait juste envers Steve de la répéter. » Il a cependant crédité Borthwick pour sa franchise. « Il faut lui rendre crédit, il a été honnête — il a dit qu’il était satisfait de son staff et de la façon dont les choses se déroulaient, et j’ai respecté cela. »

Tindall, réagissant sur le podcast The Good, The Bad & The Rugby, a soutenu que l’Angleterre avait raté une opportunité significative. « Je ne pense pas que mon opinion ait changé par rapport au passé », a-t-il déclaré. « Je pense que si vous avez l’opportunité… » — l’implication étant que rejeter l’un des coaches de défense les plus décorés de sa génération était une décision pour laquelle Borthwick serait tenu responsable.

Le contexte rend le rejet plus difficile à défendre. L’Angleterre a encaissé plus de points lors du Tournoi des Six Nations de cette année que lors de n’importe quelle campagne précédente du Championnat, Richard Wigglesworth supervisant actuellement leur défense aux côtés de Byron McGuigan, qui a récemment rejoint le staff à temps plein. Joe El-Abd, qui occupait précédemment le poste de responsable de la défense, s’est réorienté vers les avants et doit quitter le staff d’entraîneurs de Borthwick après la Coupe du Monde de l’année prochaine.

La disponibilité d’Edwards semblait offrir une solution opportune. Il a quitté son rôle avec la défense de la France pendant l’été — un poste dans lequel il a aidé les Bleus à devenir l’une des équipes les plus redoutables défensivement au monde — et a brièvement rejoint les Red Roses sur la base du conseil pour la série mondiale WXV. À la place, il a signé avec l’Argentine le mois dernier pour un contrat s’étendant jusqu’à la Coupe du Monde de Rugby 2027.

Pour les supporters anglais, c’est une frustration familière. Edwards est le coach que beaucoup ont le plus voulu voir impliqué dans l’équipe nationale pendant près de deux décennies, et la fenêtre s’est à nouveau fermée — cette fois, il semble, du propre choix de Borthwick.