Ryan promet que les All Blacks aligner leur meilleure équipe contre l'Écosse malgré la crise des blessures

L’entraîneur des avants de la Nouvelle-Zélande Jason Ryan a promis que les All Blacks aligneront leur meilleure équipe disponible face à l’Écosse à Murrayfield ce samedi, reconnaissant que l’effectif stable de Gregor Townsend n’exige rien de moins malgré un bilan de blessures croissant.

Richie Mo’unga et Ethan Blackadder ont été écartés du match de la Ligue des Nations car ils poursuivent leur rétablissement, s’ajoutant à une liste d’environ une douzaine de sélections régulières — dont le capitaine Ardie Savea — qui manquent l’intégralité de la tournée de novembre en raison de blessures.

« Nous allons définitivement sélectionner notre meilleure équipe cette semaine contre l’Écosse, » a déclaré Ryan aux journalistes lundi. « Nous allons en avoir besoin, et nous allons devoir être à notre meilleur niveau pour gagner. »

Ryan a identifié la cohérence des combinaisons comme un objectif clé pour les All Blacks dans les semaines à venir, pointant le deuxième test de la Bledisloe Cup comme modèle montrant comment faire tourner certains postes tout en maintenant la continuité dans les domaines clés peut bénéficier à l’équipe.

L’Écosse arrive à Murrayfield en bonne forme après son bloc de la Ligue des Nations en juillet, où elle a battu l’Argentine et les Fidji avant de perdre face à l’Afrique du Sud. Ces résultats l’ont laissée deuxième au classement Nord, renforcée par des points de bonus à chaque match.

Ryan n’a pas oublié la proximité des deux équipes lors de leur dernière rencontre, avertissant que l’expérience de l’Écosse sous Townsend — maintenant six ou sept ans ensemble en tant que groupe — en fait une proposition dangereuse.

« Ils peuvent jouer au-dessus de vous. Ils peuvent utiliser le ballon vraiment, vraiment bien avec de la largeur, et ils peuvent prendre de l’élan assez rapidement, » a-t-il dit. « Je pense donc que nos efforts défensifs seront vraiment importants cette semaine. »

L’entraîneur des avants est le seul membre du staff actuel des All Blacks qui a participé au test contre l’Écosse l’année dernière. Le nouvel entraîneur principal Dave Rennie a affronté les Écossais lors de son passage avec les Wallabies, l’assistant principal Neil Barnes les connaît de son passage en Italie, et l’entraîneur des attaques Mike Blair apporte la connaissance la plus intime de tous, ayant remporté 85 sélections pour l’Écosse pendant sa carrière de joueur.

Ryan a également souligné les améliorations apportées depuis la défaite 3-1 de la Nouvelle-Zélande face aux Springboks plus tôt dans la saison, citant une meilleure défense en mêlée comme l’un des domaines où le groupe d’entraîneurs a constaté des progrès tangibles lors des deux tests depuis ce revers.

« Nous avons fait de bons ajustements à partir de quelques leçons que nous avons eu en Afrique du Sud, » a-t-il dit. « Nous avons amélioré quelques domaines autour de notre défense en mêlée, et nous sommes plutôt satisfaits » de la direction prise.

La Nouvelle-Zélande n’a jamais perdu contre l’Écosse à Murrayfield, mais le ton mesuré de Ryan suggère que le groupe d’entraîneurs traite ce record comme un contexte sans pertinence plutôt que comme une source de réconfort.