Maddison Levi fait ses débuts avec les Wallaroos lors du 100e test historique face aux Black Ferns

Maddison Levi, meilleure marqueuse d’essais de l’histoire du Sevens australien et meilleure joueuse de Sevens 2024 selon World Rugby, s’apprête à faire ses débuts en XV avec les Wallaroos face aux Black Ferns à Auckland — un match qui marque également le 100e test de l’Australie dans le rugby féminin.

Levi est l’une des deux joueuses sans sélection nommées dans le groupe, aux côtés de Pia Tapsell, ancienne internationale des Black Ferns qui a représenté la Nouvelle-Zélande à six reprises entre 2019 et 2020 avant de s’installer à Western Force et de devenir éligible pour changer d’allégeance. L’inclusion de ces deux joueuses confère une dimension supplémentaire à cette occasion historique.

Levi n’est pas la seule venue du Sevens dans l’effectif. Tia Hinds et Bienne Terita ont toutes deux été sélectionnées au plus haut niveau en format réduit, tandis que Hinds est alignée à la demi d’ouverture aux côtés de Waiaria Ellis — un duo qui a aidé les NSW Waratahs à remporter un troisième titre consécutif de Super Rugby Women’s.

Alysia Lefau-Fakosilea effectue son retour dans le XV de départ des Wallaroos pour la première fois en sept ans, alignée au centre extérieur aux côtés de Cecilia Smith. Desiree Miller et Maya Stewart débutent aux ailes, avec Faitala Moleka à l’arrière.

En première ligne, Siokapesi Palu Sekona capitaine l’équipe en tant qu’ailier de flanc, avec Lily Bone et Piper Duck complétant le trio de la troisième ligne. Michael Leonard, la joueuse la plus capée de l’histoire des Wallaroos, forme la deuxième ligne avec Kaitlan Leaney, tandis que Brianna Hoy, Tania Naden et Eva Karpani composent la première ligne.

Tim Walsh, directeur de la haute performance féminine, a déclaré que le groupe était arrivé à Auckland en avance pour se préparer à ce qu’il a qualifié d’occasion historique. « Participer au 100e test des Wallaroos est spécial et les joueuses sont honorées de faire partie de ce jalon et de jouer pour tous ceux qui ont porté le maillot avant elles », a déclaré Walsh.

Sur les deux débutantes, Walsh a ajouté: « Le dernier match de test de Pia était pour les Black Ferns et Maddison est une superstar du format Sevens qui sort de matchs de championnat du monde remportés contre les Black Ferns Sevens ».

Les Wallaroos ont disputé 99 tests à ce jour, ce qui fait du choc de samedi à Auckland un moment historique pour le rugby féminin australien.