L'Italie aligne une équipe expérimentée pour les débuts de Sciamanna face au Japon

Plinio Sciamanna a misé sur l’expérience pour son premier match en tant qu’entraîneur principal de l’Italie féminine, alignant une Azzurre rodée face au Japon à l’ouverture de la série mondiale WXV au Stadio Omero Tognon samedi.

Vittoria Minuzzi capitaine l’équipe depuis l’arrière, tandis qu’Emma Stevanin dirige le jeu à l’ouverture. La nouvelle talonneuse de Gloucester Hartpury Vittoria Vecchini obtient une place de titulaire en première ligne aux côtés de Silvia Turani et Vittoria Zanette, tandis que Francesca Sgorbini et Giordana Duca figurent également dans le XV de départ.

Le match revêt une importance particulière du côté japonais. Samedi marque également le premier match de Toshizumi Kitagawa en tant qu’entraîneur principal permanent du Japon, confirmé comme successeur de Lesley McKenzie après avoir guidé les Sakura Fifteen vers la gloire au Championnat d’Asie féminin de rugby en tant qu’intérimaire plus tôt cette année. La demi de mêlée Moe Tsukui figure dans son groupe, tandis que Jennifer Nduka poursuit son rôle croissant en troisième ligne suite à une prestation solide au Championnat d’Asie féminin de rugby 2026.

Les deux nations se sont affrontées seulement sept fois auparavant, l’Italie dominant avec six victoires contre une seule pour le Japon. Cette unique victoire japonaise s’est déroulée de manière spectaculaire — un résultat de 25-24 en 2023 — donnant à l’équipe de Kitagawa un repère récent pour puiser de la confiance.

Au-delà de l’ouverture de samedi, le calendrier WXV de l’Italie comprend des matchs à domicile contre les Springbok Women avant un déplacement aux États-Unis pour deux tests contre les Women’s Eagles. Le Japon, de son côté, affronte l’Irlande la semaine prochaine et est également programmé pour un test en dehors de la fenêtre WXV contre l’équipe de Scott Bemand début octobre, suivi de deux matchs consécutifs contre le Pays de Galles.

Italie: Vittoria Minuzzi (capt), Aura Muzzo, Alyssa D’Incà, Sara Mannini, Francesca Granzotto, Emma Stevanin, Sofia Stefan; Silvia Turani, Vittoria Vecchini, Vittoria Zanette; Alessandra Frangipani, Giordana Duca, Margherita Tonellotto, Alissa Ranuccini, Francesca Sgorbini. Remplaçantes: Chiara Cheli, Laura Foscato, Alessia Pilani, Giulia Cavina, Beatrice Veronese, Alia Bitonci, Beatrice Rigoni, Natascia Aggio.

Japon: Maiko Nishi; Sora Nishimura, Haruka Hirotsu, Mana Furuta, Komachi Imakugi; Sawa Harada, Moe Tsukui; Hinata Komaki, Asuka Kuge, Wako Kitano; Masami Kawamura, Yuna Sato, Nami Asari, Sakurako Korai, Jennifer Nduka. Remplaçantes: Moe Nagaoka, Nami Yoshida, Juka Fuji, Otoka Yoshimura, Mele Yua Havili Kagawa, Anan Seo, Kanna Hayashi, Uta Kataoka.