Les Wallaroos visent un exploit historique face aux Black Ferns pour leur 100e test

Les Wallaroos se rendent en Nouvelle-Zélande pour leur 100e test en tant qu’équipe nationale samedi, porteurs de la conviction qu’elles peuvent mettre fin à une série de 30 défaites consécutives face aux Black Ferns — une série qui remonte à septembre 1994.

L’entraîneur adjoint Mike Ruthven a été direct en s’adressant aux journalistes avant le deuxième match de la Coupe O’Reilly. « Nous sommes venus avec la mentalité que nous pouvons remporter ce match. C’est certainement comme ça que nous nous sommes préparées; c’est certainement le message que nous avons transmis au groupe cette semaine », a-t-il déclaré. « Nous sommes certainement venus avec la mentalité que nous pouvons remporter ce match. »

La rencontre la plus récente entre les deux équipes, un match de l’Anzac Day sur la Sunshine Coast le 25 avril, s’est soldée par une défaite de 35 points pour l’Australie. Siokapesi Palu Sekona a été l’unique marqueuse d’essai des Wallaroos alors que les Black Ferns conservaient la Coupe O’Reilly.

Cependant, il existe des signes que l’écart se resserre. Les Wallaroos ont subi trois défaites consécutives d’au moins 40 points au cours des saisons de test 2023 et 2024, mais cette marge s’est réduite avant la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025. Eva Karpni figurait parmi les marqueuses d’essai alors que l’Australie limitait les dégâts à une défaite de 26 points au McDonald Jones Stadium de Newcastle le 10 mai 2025, avec une marge similaire enregistrée lors de la rencontre à Wellington deux mois plus tard.

Entre la Pac Four Series en début d’année et le test de cette semaine, les joueuses des Wallaroos sont retournées dans leurs clubs de Super Rugby Women. Les NSW Waratahs ont remporté un triplé de titres avant de s’incliner 24-17 face aux champions de Super Rugby Aupiki, les Blues, en finale des champions au Leichhardt Oval de Sydney.

Ruthven estime que le rugby de club a affûté l’effectif avant le match revanche de la Coupe O’Reilly. « Les joueuses ont pu retourner dans leurs clubs, jouer une saison de Super, accumuler du temps de jeu — certainement en arrivant un peu plus aguerries que potentiellement ce que nous étions lors de la Pac Four Series », a-t-il déclaré. « Nous sommes certainement dans une bien meilleure position simplement du fait que les joueuses ont plus de matchs dans les jambes. »

Les Wallaroos se sont réunies la semaine dernière et se sont envolées pour la Nouvelle-Zélande jeudi dernier. Une première victoire face aux Black Ferns serait le résultat le plus significatif de l’histoire du programme, et l’effectif de Ruthven semble déterminé à traiter l’occasion comme une opportunité plutôt que comme une obligation.