Les Wallabies visent un scalp des Springboks sur leur série d'invincibilité sous Kiss

L’Australie cherchera à prolonger sa série de cinq matchs sans défaite en recevant l’Afrique du Sud, doubles champions du monde en titre, à l’Optus Stadium de Perth dimanche, avec le flanker Carlo Tizzano déclarant que les Wallabies ont « beaucoup progressé » depuis la dernière visite des Springboks dans la ville.

L’Afrique du Sud a battu l’Australie 30-12 à Perth en 2024, mais les Wallabies ont depuis remporté trois victoires et un match nul en Test sous la direction du nouvel entraîneur principal Les Kiss. Cette série comprend un écrasement 57-10 de l’Italie à Perth en juillet — le dernier match de Joe Schmidt en tant qu’entraîneur — qui forme la base de la séquence actuelle d’invincibilité.

Tizzano, qui disputait seulement son deuxième Test cette nuit humide de 2024, a déclaré que l’augmentation du niveau de l’opposition aiguise uniquement la concentration de l’équipe. « L’Afrique du Sud est la meilleure équipe du monde, alors quoi de mieux pour tester ce que nous faisons que de le faire contre les meilleurs? » a déclaré le joueur de 26 ans à l’AAP. « Obtenir la victoire serait incroyable. Je pense que nous avons beaucoup progressé depuis notre dernier match contre eux à Perth. Mais tout est question de s’assurer que nous faisons toutes les choses dont nous avons parlé pendant la semaine. »

Les Springboks arrivent à Perth sans la paire expérimentée Pieter-Steph du Toit et Damian de Allende, tous deux libérés de l’effectif pour passer du temps en famille. L’Afrique du Sud n’en conserve pas moins un élan significatif, ayant battu la Nouvelle-Zélande 3-1 dans une série récente.

L’effectif de 34 joueurs de l’Australie comprend le trois-quarts de Western Force Harry McLaughlin-Phillips, sans sélection internationale, tandis que l’ajout plus en vue est le retour de Jordan Petaia. Le trois-quarts polyvalent a quitté les Queensland Reds en 2024 pour poursuivre une carrière en NFL et n’a pas représenté les Wallabies depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Tizzano, né à Perth, a reconnu que l’arrivée des Wallabies dans la ville a été quelque peu éclipsée par la fièvre de l’AFL, avec Fremantle Dockers affrontant Brisbane en finale dimanche. Plutôt qu’une distraction, il y voit une opportunité de se nourrir de l’énergie de la ville. « L’atmosphère ici est dingue », a-t-il déclaré. « Espérons que Freo remporte la finale pour la première fois, et que nous obtenions la victoire le week-end également. »