Les Stormers recrutent Andre Warner en prêt pour pallier la crise à la mêlée

Les Stormers ont signé le demi de mêlée chevronné Andre Warner en prêt court terme, a confirmé le club avant son ouverture de United Rugby Championship face à Connacht vendredi. Le joueur de 33 ans, ancien des Bulls et Lions, arrive en prêt de la franchise de Major League Rugby Seattle Seawolves et restera au Cap jusqu’en février.

Ce recrutement est le deuxième en autant de jours pour les Stormers à la mêlée, suite à l’arrivée de Haashim Pead, ancien des Junior Springboks. Ces deux arrivées consécutives répondent à une crise croissante au poste de No.9: Imad Khan, 22 ans, devrait manquer une grande partie de la saison après une rupture du ligament croisé lors d’un match de préparation face aux All Blacks, tandis que Cobus Reinach sera indisponible pendant une période importante en raison de ses engagements avec les Springboks.

Warner s’entraînait déjà avec les Stormers au Cap pendant la trêve des Seawolves, et a impressionné lors d’un match de préparation à Paarl, ce qui lui a permis de décrocher le contrat court terme. Cet arrangement a été rendu possible grâce au partenariat existant entre les deux clubs.

John Dobson, directeur du rugby des Stormers, a salué ce deal et la relation qu’il reflète. « C’est fantastique d’avoir ce type de relation avec les Seawolves, a-t-il déclaré. Andre a été vraiment impressionnant depuis son arrivée en préparation. C’est un joueur régulier depuis de nombreuses années, et on voit pourquoi dans le professionnalisme qu’il apporte. Il a montré sa valeur lors de notre match de préparation à Paarl et pourra aussi aider au développement de certains jeunes joueurs prometteurs de notre système. »

Allen Clarke, entraîneur des Seawolves, s’est montré tout aussi enthousiaste à propos de cette opportunité pour son joueur. « C’est une fantastique opportunité pour lui et une nouvelle étape positive dans notre partenariat avec les DHL Stormers, a-t-il déclaré. Cela donne à Andre la chance de continuer à jouer à haut niveau pendant notre trêve, de se challenger dans un grand environnement de rugby et de continuer à progresser. Andre est un Seawolf, et nous avons hâte de l’accueillir à nouveau en février. »

Avec Warner désormais dans l’effectif aux côtés de Pead, les Stormers abordent leur campagne de United Rugby Championship face à Connacht avec au moins une profondeur acceptable à la mêlée, même si leurs options préférées restent indisponibles.