Le premier essai en NPC de Lancaster permet à Hawke's Bay de pulvériser Manawatu 59-17 et de rester invaincue

Hawke’s Bay reste la dernière équipe invaincue du NPC 2026 après avoir démantelé Manawatu 59-17 à McLean Park à Napier vendredi, avec le Wallaby international Darby Lancaster qui a franchi la ligne pour son premier essai en provincial avec les couleurs des Magpies.

Le résultat a porté la différence de points de la saison de Hawke’s Bay à +105 sur quatre journées, suite aux victoires précédentes contre Wellington, Tasman et Auckland. Lancaster, qui a fait ses débuts pour le club contre Auckland, a inscrit son nom au tableau des buteurs dans ce qui s’est avéré être une démonstration de neuf essais.

Le score cachait une première mi-temps compétitive. Rory Woods de Manawatu a ouvert le score en moins de trois minutes, et les Turbos n’étaient en retard que de cinq points à la pause après que Taniela Filimone ait également franchi la ligne. Hunter Morrison et Nic Benn avaient donné à Hawke’s Bay une avance de 17-12 à la mi-temps, mais le match restait très ouvert.

La deuxième mi-temps a été une tout autre histoire. Morrison a complété un doublé en début de troisième quart-temps avant qu’un carton jaune à TK Howden de Manawatu vers l’heure de jeu ne bascule l’équilibre de manière décisive. Hawke’s Bay a capitalisé avec 21 points sans réponse pendant la période d’exclusion.

L’essai de Lancaster est venu d’une mêlée roulante en profondeur en territoire de Manawatu. Il a reçu une passe au sol et a forcé le passage en franchissant une tentative de plaquage pour marquer. Joe Apikotoa, Hadlee Hay-Horton et Valentino Taito ont ajouté d’autres essais alors que les Magpies s’échappaient, Hunter Kennedy inscrivant un essai de consolation tardif pour les Turbos avant qu’Anaru Paenga-Morgan n’ait le dernier mot.

Hawke’s Bay est seule en tête du classement du NPC avec un dossier parfait de 4-0. Northland est deuxième avant la journée de samedi, ayant mis fin à leur disette du Ranfurly Shield contre Canterbury jeudi. Plusieurs autres équipes sont à une victoire d’écart avec des dossiers de 2-1 ou 3-1, maintenant la compétition très serrée derrière les Magpies.