Le PDG de Cannae Holdings brise le silence sur le rachat d'Exeter Chiefs et les ambitions mondiales

Ryan Caswell, PDG de Cannae Holdings, s’est exprimé publiquement pour la première fois depuis que le groupe d’investissement a finalisé son rachat d’Exeter Chiefs, s’engageant à utiliser les leçons apprises de ses autres aventures sportives pour propulser le club de Premiership au niveau supérieur.

Caswell s’est rendu dans le Devon la semaine dernière et s’est adressé directement aux supporters du club via le site officiel des Chiefs. Ses commentaires interviennent après une saison 2024-25 difficile pour Exeter, qui a terminé finaliste du Gallagher Premiership face à Northampton Saints, a perdu la finale de la Premiership Rugby Cup contre Leicester Tigers, et a été éliminé en demi-finale de la Challenge Cup par Ulster.

Le portefeuille sportif de Cannae Holdings comprend AFC Bournemouth, qui s’est qualifié pour la compétition européenne pour la première fois de son histoire la saison dernière, et la franchise NHL Vegas Golden Knights, qui a remporté la Stanley Cup en 2023. Caswell a pointé ces deux réalisations comme preuve que le groupe sait comment construire des organisations gagnantes.

« Nous croyons que nous pouvons exploiter de nombreux enseignements que nous avons tirés de Bournemouth pour développer à la fois la marque et les performances d’Exeter, ainsi que pour contribuer à la croissance du sport », a déclaré Caswell.

« Nous avons examiné l’histoire d’Exeter, sa marque, sa communauté, son infrastructure et son historique de succès avéré. Notre question était de savoir comment nous pouvions utiliser tout cela et propulser le club au niveau supérieur. »

Caswell a pris soin de reconnaître les différences entre le rugby à XV et les autres sports dans lesquels Cannae a opéré, soulignant que le groupe entend respecter la culture autour du jeu plutôt que d’imposer un modèle unique.

« Nous avons aussi des idées sur ce qui crée le succès, tout en appréciant beaucoup que c’est un sport différent avec une communauté différente et une base de supporters différente. Nous voulons être très respectueux de cela tout en essayant de trouver des moyens où nous pouvons ajouter de la valeur et atteindre l’ambition du club. »

Au-delà de la Premiership, Caswell a également signalé les États-Unis comme un marché où Cannae croit que le rugby peut se développer, un signal notable compte tenu de la présence existante du groupe dans le sport américain via les Vegas Golden Knights.

« Nous pensons qu’il y a du potentiel aux États-Unis et mondialement. Il y a une excellente base de supporters autour du rugby, ce qui nous enthousiasme », a-t-il déclaré.

Exeter, cinq fois champions de Premiership, n’a pas remporté le titre de la ligue depuis 2020. La course du club à la finale de la saison dernière suggère qu’ils restent de véritables prétendants, et Caswell a indiqué que ce résultat devrait recalibrer les attentes quant à ce que le club nouvellement soutenu peut réaliser à l’avenir.