Le doublé de Rees-Zammit propulse Bristol à la victoire bonus face aux champions Northampton (41-26)

Louis Rees-Zammit a inscrit deux essais pour propulser Bristol Bears à une victoire bonus 41-26 face aux champions de la Gallagher Premiership Northampton Saints à Ashton Gate samedi, l’entraîneur principal Pat Lam mettant en avant l’ailier gallois comme la force décisive d’une performance dominante à domicile.

Rees-Zammit, qui a également marqué deux fois lors de la victoire d’ouverture de Bristol face à Sale Sharks, compte désormais quatre essais au début de la nouvelle saison de Premiership. Lam a été enthousiaste dans ses compliments après le match, soulignant l’instinct du joueur de 23 ans en zone d’en-but. « Il est affûté, tu sais, et il adore marquer », a déclaré Lam. « On sait que si on peut lui donner du temps et de l’espace, il est meurtrier. Il est revenu à l’aile, et surtout c’est là où il veut être. »

Le résultat revêtait une signification particulière pour Lam, dont l’équipe avait encaissé 94 points à Northampton en mai. L’entraîneur de Bristol a révélé avoir regardé cette défaite cinq fois durant l’été et l’avoir utilisée comme fondation pour la préparation de présaison. « J’ai regardé ce match cinq fois et bien que ça fasse mal, je l’ai regardé et j’ai construit toute la préparation autour de ça en quelque sorte », a-t-il déclaré.

Au-delà des contributions de Rees-Zammit, Harry Randall, Gabriel Oghre, Tom Jordan et un essai de pénalité ont complété la marque de Bristol, James Williams convertissant trois essais et ajoutant une pénalité. Northampton, qui ne traînait que d’un point à la mi-temps, a été en lice pendant une grande partie du match mais a finalement terminé à treize après des cartons jaunes pour Tommy Freeman et Ion Neculai. George Hendy a marqué deux fois pour les visiteurs, avec d’autres essais d’Alex Mitchell et Josh Kemeny, tandis que Fin Smith a converti trois essais.

Le capitaine de Bristol Fitz Harding a également été mis en avant par le directeur du rugby de Northampton Phil Dowson comme figure clé de la défaite. « Fitz Harding a été exceptionnel, et ils ont remporté cette bataille », a déclaré Dowson, faisant référence au combat au ruck sur environ 200 rucks estimés. « La frustration est l’émotion prédominante. On n’a tout simplement pas exécuté au niveau où on peut le faire. Il y a eu plein de bons points et on a joué du bon rugby par moments, juste pas assez. Et il y a eu des trucs bêtes qu’on doit éliminer. »

Northampton n’a pas remporté de match de Premiership à Ashton Gate depuis 2021. Bristol pourra aussi se réjouir de la nouvelle que le centre anglais Benhard Janse van Rensburg, sorti sur civière après une collision au centre du terrain en première mi-temps, a pu suivre la deuxième mi-temps depuis la ligne de touche.