Gloucester écrase Harlequins 48-0 dans leur pire défaite en championnat depuis plus de 20 ans

Gloucester a écrasé Harlequins 48-0 à Kingsholm en Gallagher Premiership, infligeant aux visiteurs leur pire défaite en championnat en plus de deux décennies et provoquant une réaction furieuse de l’entraîneur principal Jason Gilmore. Huit joueurs différents de Gloucester ont franchi la ligne d’essai, George Barton ajoutant quatre transformations, tandis que Harlequins n’a marqué aucun point.

Gilmore n’a pas épargné son équipe dans son analyse d’après-match. « La performance était totalement inacceptable et vous ne pouvez pas gagner un match avec un décompte de pénalités de 21-5 contre vous », a-t-il déclaré. « Nous avons alimenté l’arbitre, ce qui signifiait que nous avons eu du mal à conserver la possession, et ils ont pu obtenir facilement du terrain et ont pu lancer 20 touches en zone rouge contre nos cinq. »

Harlequins, privés des internationaux anglais Marcus Smith et Alex Dombrandt, ont été surclassés dans tous les domaines. Gilmore a reconnu que deux essais concédés dans les quatre premières minutes après la mi-temps ont effectivement mis fin au match. « À la mi-temps, nous sentions que nous pouvions encore faire quelque chose, mais concéder deux essais dans les quatre premières minutes après la mi-temps nous a coupé les jambes. Cela a mis le résultat hors de doute et nous avons perdu le contrôle après alors que nous essayions de rattraper le jeu. »

Les essayistes Ben Loader, Jac Morgan, Will Trenholm, Charlie Atkinson, Seb Atkinson, Will Joseph, Caolan Engefield et Barton ont causé des dégâts tout au long du match, et les meilleurs joueurs de Gloucester ont été remplacés au dernier quart-temps — une période qui s’est terminée sans points — suggérant que l’écart aurait pu être encore plus important.

L’entraîneur de Gloucester George Skivington a été mesuré dans ses éloges mais a reconnu l’ampleur de l’exploit. « Je m’attendais à une bonne performance mais je ne m’attendais pas à un blanchissage, ce qui est très difficile à faire en Premiership », a-t-il déclaré. « Blanchir une équipe est extraordinaire et montre un grand caractère. Nous avons travaillé dur pour être plus rapides en défense et ce qui m’a particulièrement plu, c’est la façon dont nous avons reculé à la fin pour préserver notre ligne. »

Skivington a également noté des marges de progression malgré le score écrasant. « Je suis plutôt satisfait de la façon dont cela s’est déroulé mais nous aurions pu faire beaucoup mieux, et c’est un témoignage du groupe qu’ils ne soient pas satisfaits. »

Le résultat prolonge une belle série en début de saison pour Gloucester, qui a ouvert avec une victoire 45-24 à Exeter le week-end précédent. Pour Harlequins, l’ampleur de la défaite représente une crise importante en début de saison, Gilmore faisant face à des questions urgentes sur la discipline et la cohésion de son effectif.