Gloucester écrase Harlequins 48-0 et prend la tête de la Premiership

Gloucester a atteint le sommet de la Gallagher Premiership en démolissant impitoyablement Harlequins 48-0 à Kingsholm, franchissant la ligne d’essai à huit reprises dans un match sans suspense qui a laissé les visiteurs avec de sérieuses questions à se poser.

Ce résultat a suivi la victoire impressionnante de Gloucester à l’ouverture à Sandy Park d’Exeter, mais cette performance a été bien plus éclatante — Harlequins ont été surclassés dans tous les domaines et n’ont jamais menacé le tableau d’affichage. L’absence des internationaux anglais Marcus Smith et Alex Dombrandt a été notée, mais l’ampleur de la défaite allait bien au-delà des effectifs.

Ben Loader a ouvert le score en récupérant un coup de pied en travers du terrain de Charlie Atkinson, donnant le ton pour un après-midi de pression incessante. Jac Morgan a finalisé une touche en puissance après que Will Evans ait reçu un carton jaune pour des infractions répétées de Harlequins, et Will Trenholm a foncé en zone d’en-but de près avant que Charlie Atkinson ne se glisse entre les défenseurs pour assurer le point de bonus. La botte de George Barton a ajouté la transformation pour une avance de 24-0 à la mi-temps.

Gloucester n’a eu besoin que de quatre minutes après la reprise pour mettre fin au suspense, Seb Atkinson et Caoilon Engefield franchissant tous deux la ligne en succession rapide. Will Joseph et Barton ont ensuite ajouté d’autres essais tandis que les locaux continuaient à déchirer une défense de Harlequins qui offrait peu de résistance.

L’après-midi n’a pas été entièrement sans préoccupation pour Gloucester. Le deuxième ligne sud-africain Jean Kleyn a dû quitter le terrain pour une évaluation de commotion cérébrale à la première minute, bien qu’il soit revenu à deux reprises pendant le match pour jouer un rôle important dans la domination en avant qui a soutenu la victoire.

L’ancien capitaine de Northampton George Furbank a connu un début de match misérable en compétition pour Harlequins, étant remplacé après 63 minutes alors que les visiteurs peinaient à avoir un impact significatif. Un dernier quart d’heure sans essai a au moins épargné à Quins l’indignité d’encaisser plus de 50 points, les remplaçants de Gloucester ayant perturbé le rythme de l’équipe à domicile.

Barton a terminé avec quatre transformations, tandis que les huit auteurs d’essais — Loader, Morgan, Trenholm, Charlie Atkinson, Seb Atkinson, Engefield, Joseph et Barton — ont souligné la profondeur de la menace offensive de Gloucester sur tout le terrain.