Lawrence vise des progrès de 10 % pour les USA Eagles face au Canada en barrage de la Pacific Nations Cup

L’entraîneur principal des USA Scott Lawrence a tracé une voie mesurée mais urgente pour les Eagles, qui affronteront le Canada en barrage pour la troisième place de la Pacific Nations Cup à Tokyo ce week-end — moins de 13 mois avant la Coupe du Monde de Rugby 2027 sur le sol américain.

L’équipe de Lawrence a subi une lourde défaite face aux hôtes du tournoi, le Japon, à Osaka le week-end dernier, mettant fin à leurs espoirs d’atteindre la finale 2026. Mais l’entraîneur insiste sur le fait que l’équipe s’est rapidement regroupée, chaque joueur quittant la séance d’analyse de lundi en sachant exactement où il devait s’améliorer.

« Nous cherchons toujours à être 10 % meilleurs que la semaine précédente », a déclaré Lawrence. « Nous avions une réelle clarté en sortant de lundi, au niveau individuel et collectif, sur les domaines où nous allions cibler ces 10 % d’amélioration. Ce n’est pas toujours de nature statistique, c’est juste des choses sur lesquelles nous voulons nous améliorer. »

Lawrence a décrit l’approche des Eagles comme étant « impatiente mais patiente » — engagée dans un processus semaine après semaine tout en gardant un œil ferme sur la vue d’ensemble. Il a ajouté que l’équipe a également identifié des objectifs positionnels spécifiques qu’elle souhaite atteindre d’ici la fin novembre.

Le choc avec le Canada revêt un poids particulier au vu de l’historique récent. Le Canada a remporté une victoire 34-20 à Calgary en août 2025, Tyler Ardron marquant quatre essais, et les deux équipes ont partagé leurs quatre dernières rencontres de manière égale. Sur une période plus longue, cependant, les USA ont dominé — remportant 13 des 16 derniers tests entre les nations depuis juin 2024.

Le capitaine des Eagles Damm a reconnu la charge émotionnelle que porte ce match, particulièrement après la déception face au Japon, mais a souligné l’importance de contrôler l’état d’esprit de l’équipe dès le coup d’envoi.

« L’une des plus grandes choses que nous pouvons contrôler est notre état d’esprit en entrant dans ce match », a déclaré Damm. « Je pense que c’est ce qui nous a un peu laissés tomber quand nous réfléchissons à ce match contre le Canada l’année dernière — nous les avons juste laissés nous dominer un peu trop tôt. Pour moi, c’est juste de sortir, de donner le ton et de nous engager physiquement dès le départ pour leur faire savoir que nous sommes là. »

Les Eagles arrivent à Tokyo après avoir déjà battu trois nations qualifiées pour la Coupe du Monde de Rugby cette saison, et avec une USA XV dominée par les Eagles ayant remporté un match hors-test 25-24 face à Argentina XV au stade Inter Miami FC le mois dernier. Avec la Coupe du Monde 2027 — la première apparition des USA depuis 2019 — à l’horizon, l’équipe de Lawrence utilise chaque match disponible pour affûter la profondeur et consolider les systèmes dont elle aura besoin sur la plus grande scène.