La talonneuse galloise Kelsey Jones quitte Gloucester Hartpury pour Sale Sharks après huit saisons

Kelsey Jones a mis fin à huit années passées à Gloucester Hartpury en s’engageant avec Sale Sharks, devenant la quatrième joueuse à quitter le club du West Country pour Morson Stadium avant la saison 2026/27 de Premiership Women’s Rugby. La talonneuse galloise de 28 ans a disputé 69 matchs et marqué 25 essais pour les trois fois championnes d’Angleterre lors de son passage à Kingsholm.

Jones suit Sarah Beckett, Tatyana Heard et Zoe Stratford en effectuant le même transfert cet été, apportant une expérience significative à une équipe de Sale qui renforce progressivement sa profondeur internationale. Le duo anglais des Red Roses Holly Aitchison et Amy Cokayne sont arrivés au club la saison dernière, aux côtés d’internationales d’Écosse, du Pays de Galles et d’Irlande.

Depuis ses débuts avec le Pays de Galles en 2017, Jones a accumulé 57 sélections, marqué sept essais internationaux et représenté son pays à trois Coupes du Monde de Rugby féminin. Lors du dernier Tournoi des Six Nations, elle a débuté les cinq matchs du Pays de Galles et marqué trois essais.

Au niveau des clubs, Jones a été centrale dans la série de trois titres de PWR remportés par Gloucester Hartpury en autant d’années, marquant l’essai d’ouverture en finale 2023. Une blessure l’a privée de la finale 2024 et de toute la saison 2024/25, mais elle est revenue en force cette année avec 13 matchs de championnat et sept essais alors que le club terminait en tête du classement régulier avant de s’incliner face à Trailfinders Women en demi-finale à domicile.

Sale, qui a terminé septième la saison dernière et manqué les play-offs de huit points, vise clairement une progression en 2026/27.

« J’ai adoré venir jouer contre Sale Sharks avec Gloucester », a déclaré Jones. « On voit que l’équipe a tellement de cran et de cœur et elles se battent vraiment les unes pour les autres, et je voulais en faire partie. Les quatre joueuses qui nous rejoignons depuis Gloucester avons beaucoup de conviction et d’expérience en remportant de grands matchs. J’espère que nous pourrons apporter un peu de cela ici pour l’emporter dans ces matchs serrés contre les meilleures équipes. »

Jones a également souligné la perspective de s’entraîner aux côtés de Cokayne comme un facteur clé. « J’ai hâte de m’entraîner et de rivaliser avec Amy Cokayne car je pense vraiment que c’est la meilleure talonneuse du monde. Je peux apprendre tellement d’elle et ce défi ne fera que nous rendre meilleures, elle et l’équipe. »

L’entraîneur principal de Sale, Tom Hudson, a salué cette signature. « Elle est une joueuse constamment de haut niveau en PWR et au niveau international et elle a l’ambition et la détermination de s’améliorer encore. C’est une ambition que nous sommes heureux de l’aider à réaliser. »