La Nouvelle-Zélande annonce un groupe de 78 joueurs U18 pour le programme de développement à Hamilton

La Fédération néo-zélandaise de rugby a annoncé ses équipes U18 Pathways 2026, sélectionnant 78 joueurs issus de 51 écoles et clubs à travers le pays pour participer au National U18 Pathways Programme à Hamilton entre le 22 septembre et le 5 octobre. Les trois équipes disputeront trois journées de matchs à St Paul’s Collegiate School sous la direction d’un groupe d’entraîneurs expérimentés.

Kane Jury, entraîneur en chef des Pathways nationaux et de l’équipe U20 de la NZR, a attribué l’introduction d’une nouvelle application de repérage de talents à l’amélioration du processus de sélection. « Avec l’introduction de notre nouvelle application de repérage de talents et notre processus de sélection robuste, ces équipes ont été difficiles à sélectionner », a déclaré Jury. « Cela témoigne du haut niveau de talent à travers le pays et de la qualité du rugby que nous avons observée tant au niveau scolaire que du club, ce qui est un témoignage du temps, des connaissances et de l’énergie des personnes qui les encadrent. »

Jury a également souligné l’historique du programme en matière de production de talents au niveau senior, notant que des joueurs des trois équipes de l’édition précédente ont ensuite représenté les équipes U20 de Nouvelle-Zélande et les équipes Hilux NPC.

Richard Hall, recteur de Otago Boys’ High School et porte-parole du groupe des directeurs, a mis en avant l’attrait motivant du maillot noir pour les étudiants du pays. « Voir autant d’écoles différentes représentées à travers le pays garantira que cela reste un rêve pour ceux impliqués dans le rugby scolaire », a déclaré Hall.

Kahu Carey, entraîneur en chef de Nga Whatukura Maori et prestataire de coaching indépendant, a souligné l’importance du volet Maori du programme. « Nous sommes fiers de poursuivre le kaupapa E tu Toa et de représenter whanau, iwi et hapu face à l’opposition internationale dans un maillot national Maori. Ouvrir le chemin à ces joueurs pour aller plus loin, tout en jouant sous un kaupapa Maori, est quelque chose dont nous sommes tous extrêmement enthousiastes. »

Craig Carter, capitaine du New Zealand Barbarians Club, a salué la poursuite du partenariat, notant que le maillot rouge des Barbarians fait partie du rugby néo-zélandais depuis plus de 90 ans. « Cela poursuit notre engagement de longue date à développer le jeu à tous les niveaux du rugby à travers le motu », a déclaré Carter.